« Nous sommes déterminés à rester la solution la plus attractive », assure le vice-président de la Région

En Occitanie, et nulle part ailleurs en France, la flotte de 280 trains liO, qui assurent 570 liaisons quotidiennes, propose chaque jour “au moins un billet d’un euro”, promet Jean-Luc Gibelin, vice-président de la Région en charge des transports. A première vue, rien de bon pour l’image du rail français, qui souffre d’une image dégradée liée à ses fréquents retards et aux grèves des cheminots. Sauf « évidemment, il y a beaucoup de billets pour plus d’une journée en vente », poursuit l’élu. Avant de décliner les multiples opportunités déployées sur le marché depuis 2011.

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Rentabilité durable

A l’origine, le système concernait cinq lignes historiques 100% à un euro, autrement dit où tous les billets sans exception étaient et sont toujours à ce prix très bas. Sur les treize départements d’Occitanie, deux lignes de ce quadrillage existent encore dans les Pyrénées-Orientales et l’Aude. « Celle de Perpignan/Villefranche-de-Conflent et celle de Carcassonne/Quillan »explique Gladys Verdier de SNCF Voyageurs.

L’opération initiale s’avérant rapidement gagnante, elle prend tout aussi vite une nouvelle dimension. « Quand nous sommes arrivés en Région avec Carole Delga en 2016-17, après les États généraux du Rail, nous avons élargi le principe, multiplié les contraventions. Puis, en 2022, nous avons lancé le système du ticket à un euro tous les premiers week-ends de chaque mois, répartis sur dix mois de l’année – du 14 juillet au 15 août ce tarif est réservé aux jeunes de moins de 27 ans -, qui fonctionne très bien.» juge Jean-Luc Gibelin. Il ajoute à ce rendez-vous « un certain nombre de billets à bas prix placés dans des trains événementiels ». La rentabilité s’avère durable.

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En termes de fourchette de prix, nous ne sommes pas au bout du compte

Chaque année, depuis 2022, 1,5 million de billets à un euro ont été achetés sur l’ensemble du réseau ferroviaire TER d’Occitanie. « C’est considérable. C’est une aide qui permet à tout le monde d’utiliser ces transports en commun”» dépeint l’élu qui a constaté une réelle hausse de fréquentation. « Sans commune mesure »il a dit, « avec les augmentations au niveau national ». En 2023 par exemple, “on est à plus de 21% quand en France la progression n’est que de 7%”. Et 2024 s’annonce encore meilleure.

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Toutefois, le principe de l’euro semble aujourd’hui difficile à renforcer. Y aurait-il encore une marge de manœuvre ? « Maintenir le système est très important, répond Jean-Luc Gibelin. Déclarant, « Nous réfléchissons encore à la manière de compléter la gamme de prix. Nous ne sommes pas au bout du fil. Nous sommes déterminés à rester la solution la plus attractive pour les utilisateurs. Pour cela, l’élu lance un appel au peuple. « Réservez vos billets à un euro à l’avance », conseille-t-il, assurant qu’il n’y a ni astuce ni privilèges pour accéder à ces tickets gagnants. Injecté “complètement au hasard” dans les canaux de distribution, exclusivement sur Internet.