C’est un tournant dans une affaire qui bouleverse l’industrie musicale américaine. Le rappeur Young Thug, jugé depuis près de deux ans dans un procès tentaculaire pour crime organisé, a finalement accepté jeudi de plaider coupable, rapportent les médias américains.
De son vrai nom Jeffery Lamar Williams, l’artiste, arrêté en mai 2022, est accusé par la justice de l’État de Géorgie d’être le chef d’une branche du gang des « Bloods » impliquée dans des meurtres, un trafic de drogue et des vols violents de voitures. Son procès, avec cinq coaccusés, est le plus long de l’histoire de l’État.
Il a plaidé coupable devant un tribunal d’Atlanta, capitale de la Géorgie, de six chefs d’accusation, dont possession de drogue et d’armes à feu et participation à des activités criminelles organisées, selon les mêmes sources. La star américaine du hip-hop a également déclaré qu’il ne contestait pas les accusations de direction d’un gang de rue et de violation de la loi géorgienne sur le crime organisé.
Trois de ses coaccusés ont déjà plaidé coupable cette semaine. Les procureurs ont annoncé qu’ils requerraient une peine de 25 ans de prison pour Young Thug, avec 20 ans de probation.
Ce procès interminable a été ponctué d’événements dramatiques. Le juge Ural Glanville, qui a présidé la sélection du jury pendant dix mois puis huit mois de procédure, a dû se récuser en juillet pour avoir organisé une réunion avec les procureurs et un témoin clé, sans en informer toutes les parties. Il a été remplacé par une autre magistrate, Paige Reese Whitaker.
L’arrestation en mai 2022 du chanteur de « Best Friend », « Hot » ou « Check », auréolé d’un Grammy Award en 2019 comme co-auteur de la « meilleure chanson » de l’année, « This is America », avait a été un choc pour la scène hip-hop influente d’Atlanta. Young Thug a collaboré avec les plus grands noms du rap et de la pop, de Drake à Travis Scott en passant par Dua Lipa, Justin Bieber et Elton John.
