Le duc de Sussex fêtera ce dimanche ses 40 ans. Un anniversaire symbolique, à l'heure où ses relations avec la famille royale sont plus glaciales que jamais.
Il y a dix ans, il était l'un des membres les plus populaires de la famille royale. Désormais installé en Californie, le prince Harry fête dimanche ses 40 ans, impopulaire auprès des Britanniques et coupé de sa famille.
« J'étais anxieux à 30 ans, je suis excité à 40 ans », a déclaré le prince dans une déclaration à la BBC. « Peu importe mon âge, ma mission est de continuer à être présent et à faire le bien dans le monde », a-t-il poursuivi.
Il parle de ses deux enfants, Archie et Lilibet, 5 et 3 ans : « Devenir père de deux enfants incroyablement gentils et drôles m’a donné une nouvelle perspective sur la vie. » Grâce à eux, il se dit encore « plus motivé pour faire de ce monde un endroit meilleur. » Il compte fêter dimanche ses 40 ans en famille en Californie, avant un voyage avec ses amis les plus proches, dont la destination n’a pas été précisée.
Aucune mention dans sa déclaration de la famille royale britannique, après des années de tensions.
« La confiance est brisée »
“Il est complètement isolé et il le restera. Toute suggestion d'un retour même avec un rôle mineur au sein de la monarchie me paraît complètement irréaliste”, a déclaré à l'AFP Pauline MacLaran, professeure à l'université Royal Holloway.
« La confiance est rompue », ajoute le commentateur royal Richard Fitzwilliams.
Les liens du duc de Sussex avec « la firme » (comme on appelle la famille royale) ont été tendus en 2020 lorsque lui et son épouse Meghan se sont retirés de leurs fonctions royales et ont déménagé en Californie.
Rupture
Et ensuite ? Une interview explosive entre le couple et l'américaine Oprah Winfrey, au cours de laquelle ils ont révélé qu'un membre de la famille royale s'était interrogé, lorsque Meghan était enceinte, sur la couleur de peau qu'aurait leur fils Archie, et une mini-série Netflix très critique envers la monarchie fin 2022.
Le coup final est venu début 2023 avec la publication du RemplaçantL'autobiographie sans concession et sans filtre du prince, un livre à succès traduit en 16 langues, a été perçu comme une attaque en règle contre l'institution qui l'a vu naître et contre ses proches.
Harry et la famille royale : une réconciliation ratée ?
Harry cible son frère William, la reine Camilla, sa belle-sœur Kate, adorée des Britanniques, et son père, le roi Charles III.
« S'il avait été possible de réparer les choses, cela aurait déjà été fait », a déclaré à l'AFP Mark Garnett, professeur à l'université de Lancaster.
En février, Harry avait assuré à la chaîne américaine ABC qu'il était « certain » que le cancer de son père pourrait réunir la famille royale. Quelques jours plus tôt, il avait sauté, seul, dans un avion pour lui rendre une brève visite à Londres.
« Je pense qu'il est très naïf quant aux dommages qu'il a causés à sa famille », déclare Pauline MacLaran.
Occuper l'espace
Selon elle, si le roi peut envisager de renouer avec son fils, le prince William ne serait pas sur cette ligne. « Je ne vois pas de réconciliation dans un avenir proche », convient le commentateur royal Robert Jobson, qui compare les deux frères à « deux cerfs dont les bois sont désespérément emmêlés ».
La dernière apparition publique commune des deux princes remonte à septembre 2022, pour les funérailles de la reine Elizabeth II.
Les tabloïds britanniques, vivement critiqués par le prince Harry, sont sans pitié envers son couple. Dans les sondages sur la famille royale, le duc et la duchesse de Sussex se retrouvent désormais en queue de classement, aux côtés du prince Andrew, mis à l'écart de la vie publique après un scandale sexuel.
Activités royales
Il n’en demeure pas moins que le duc et son épouse ne sont pas sans projets. Parmi eux, la préparation et la promotion des Invictus Games, l’événement sportif qu’il a fondé pour les vétérans de guerre, dont la prochaine édition est prévue au Canada en février 2025.
Ils viennent également d'effectuer une mini-tournée en Colombie. Si les tournées royales sont des « outils au service de la diplomatie britannique », celles du couple californien sont « une manière de peaufiner leur image de marque », assure Pauline MacLaran.
Ces voyages sont avant tout une manière d’occuper l’espace public, souligne-t-elle. « Après tout, la seule chose qui les distingue des autres célébrités, ce sont leurs titres royaux. »
