Dans une nouvelle étape dans la bataille en cours entre les régulateurs européens et les géants de la technologie, l'autorité irlandaise de protection des données, qui agit au nom de l'Union européenne, a ouvert jeudi une enquête contre Google sur son utilisation de données personnelles pour son intelligence artificielle (IA).
Le géant californien n'est pas le premier dans le viseur de l'UE, Meta et X ayant déjà été accusés d'utiliser ces informations pour entraîner leur propre IA.
Quant à Google, la Commission irlandaise de protection des données (DPC) cherche à déterminer s'il peut lui être reproché de ne pas avoir réalisé d'étude d'impact sur l'utilisation de ces données avant de les utiliser pour son IA.
Une telle étude, « lorsqu'elle est requise », est « d'une importance cruciale pour garantir que les droits et libertés fondamentaux des individus » soient « adéquatement protégés », explique-t-elle dans un communiqué.
Cette obligation découle du règlement général européen sur la protection des données (RGPD), établi en 2018 par l’UE comme mesure de protection contre l’utilisation non réglementée de ces informations par les géants de la technologie.
« Nous prenons au sérieux nos obligations en vertu du RGPD et travaillerons de manière constructive avec la DPC pour répondre à leurs questions », a répondu un porte-parole de Google.
– Course effrénée –
L'autorité irlandaise de protection des données est compétente pour agir au nom de l'UE car le siège européen de Google se trouve en Irlande, tout comme ceux de nombreux géants de la Silicon Valley, par exemple Apple, TikTok, X et Meta.
Son enquête sur Google porte sur le modèle d'IA « Pathways Language Model 2 » (PaLM 2), lancé en 2023, un algorithme entraîné sur des montagnes de données. Le géant californien en a depuis déployé un nouveau, Gemini, encore plus avancé.
Depuis le lancement de ChatGPT il y a deux ans, les géants de la Silicon Valley se sont lancés dans une course effrénée à l'IA dite générative, qui permet d'obtenir des textes, des images ou des lignes de code d'un niveau équivalent à ceux produits par les humains, sur une simple requête en langage courant.
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Toute entreprise a intérêt à entraîner son modèle avec le plus de données possible, rapidement et à grande échelle, quitte à se faire prendre en défaut par les autorités.
Le réseau social X a ainsi exploité les données personnelles de ses utilisateurs européens entre le 7 mai et le 1er août pour entraîner son programme d'IA Grok, avant d'être rappelé à l'ordre par la DPC et d'accepter de ne plus les utiliser.
– Lenteur –
Une utilisation similaire par Meta (Facebook, Instagram) a été empêchée en juin en Europe par l'intervention de l'association autrichienne Noyb, la bête noire des géants de la tech.
Le DPC a ensuite annoncé la suspension du projet Meta, qui visait à alimenter son IA, appelée LLaMA.
Les régulateurs du monde entier, en particulier de l’UE, tentent depuis des années de réguler les géants de la technologie en matière de concurrence déloyale et de protection des données.
La guerre sans merci que leur livre l’IA complique encore davantage leur tâche, d’autant que le secteur bénéficie de la lenteur de la législation et des procédures judiciaires.
Apple, par exemple, a finalement été condamné cette semaine par la Cour européenne de justice à rembourser 13 milliards d'euros d'arriérés à Dublin après huit ans de procédure, après avoir été accusé de ses avantages fiscaux en Irlande.
Le même jour, Google a également été condamné à une amende définitive de 2,4 milliards d'euros, initialement infligée en 2017, à la suite d'une enquête ouverte en 2010 sur son comparateur de prix.
Le groupe a réalisé un bénéfice net de 23,6 milliards de dollars (21,4 milliards d'euros) au deuxième trimestre.
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