Faraj Benlahoucine, Media365, publié le vendredi 27 décembre 2024 à 16h41
Sans surprise, Mathieu van der Poel a dominé son duel tant attendu contre Wout Van Aert à Loenhout. Lors de sa course de rentrée, le Belge a chuté à deux reprises, ce qui lui a fait rater le podium.
Le retour à la compétition de Wout Van Aert se faisait attendre. Malade, il a déclaré forfait pour la course de lundi à Mol. Ainsi, plus de trois mois après sa chute sur la Vuelta, le Belge a fait son grand retour ce vendredi à l’Exact Cross de Loenhout. Un moment attendu par tous les fans de cyclo-cross car il marquait la première confrontation face à Mathieu van der Poel. Cependant, le duel a tourné court. Sans grande surprise, le Batave impose une nouvelle fois son hégémonie, glanant sa quatrième victoire en autant de coursess.
Dans le cinquième des sept tours, « MVDP » a accéléré et lui seul a le secret pour devancer ses rivaux. Lors de la sixième boucle, il a quelque peu augmenté son avance. Puis lors du dernier tour de piste, il a géré son avance avant de s’imposer seul (58 :11) malgré une chute sans conséquence dans une section boueuse où il portait son vélo sur son épaule. Wout Van Aert, en manque de compétition, a pris trop tôt la tête de la course au premier tour. Puis il est également tombé deux fois.
Van Aert sur scène
Le Belge regrettera d’avoir perdu le contrôle de sa machine dès le sixième tour alors qu’il poursuivait le champion du monde en compagnie de Thibau Nys et Laurens Sweeck. Il n’a pas réussi à rejoindre ses deux compagnons de voyage, échoue finalement à la quatrième place (+36s). Ses deux compatriotes cités plus haut terminent respectivement deuxième et troisième, à 14 et 15 secondes du vainqueur. Plus loin, à la 11ème place, on retrouve un autre Belge bien connu dans le monde professionnel, Tim Merlier, relégué à 1’54”.
Wout Van Aert observera désormais une courte période de repos. On le retrouvera en 2025 sur le Superprestige Gullegem le 4 janvier et à Termonde le 5 janvier. Mathieu van der Poel aura moins de répit. Avant d’affronter à nouveau son plus sérieux rival, il sera au rendez-vous à Besançon dans deux jours.
