« L’approche de la rencontre, l’énergie, la discipline, l’attitude, la force et la conviction. En début de match, il nous manquait tout ça à la fois. Et je pense que tout le monde a dû le ressentir dans cette pièce… » Malgré la victoire des Spurs de Victor Wembanyama chez les Nets ce vendredi soir, Mitch Johnson ne s’est pas montré particulièrement satisfait de ses ouailles au moment de débriefer la rencontre en conférence de presse (victoire 96-87). Capables de battre les meilleures équipes de la Conférence Ouest et de pousser les Knicks dans leurs retranchements au Madison Square Garden la veille de Noël, les Spurs manquent encore de régularité face à des équipes qu’ils peuvent gérer. Ce vendredi soir, ils ont dû travailler face à l’autre équipe de la « Grosse Pomme », les Nets, censée être un cran plus bas.
Julian Champagnie comme détonateur
Très maladroits en première mi-temps, les Texans ont eu du mal à se défaire des partenaires de Nic Claxton. Il aura fallu un excellent Julian Champagnie pour les maintenir à flot. Né à Staten Island, au sud de New York, l’ailier texan, qui a grandi à Brooklyn, a marqué douze de ses dix-huit points en seconde période. De quoi permettre aux Spurs d’infliger un 16-2 aux protégés de Jordi Fernandez, après avoir été menés jusqu’à 14 points au premier quart-temps.
Avec une habileté retrouvée, les Spurs s’en sont sortis au retour des vestiaires avant de prendre jusqu’à 17 points d’avance à l’approche du money time (70-87). Malgré le nouveau record de carrière de Keon Johnson (25 points), les Nets (12es à l’Est) n’ont pas réussi à enchaîner une deuxième victoire d’affilée après le succès avec les Bucks au lendemain de Noël. Les Spurs (16 victoires – 15 défaites) repartent avec une victoire en trois matchs de leur « road trip » sur la côte Est. Avant de terminer l’année 2024 au Frost Bank Center face aux Clippers, ils défieront les Wolves de Rudy Gobert le 27 décembre prochain.
CE QU’IL FAUT RETENIR
Un Victor Wembanyama moins présent mais historique. Recevant une standing ovation lors de sa présentation au Barclays Center, Victor Wembanyama pesait moins que d’habitude offensivement. En plus de ses six contres, l’extraterrestre français termine la rencontre avec 19 points, 7 rebonds et 4 passes décisives en 36 minutes. De quoi devenir le premier joueur de l’histoire à cumuler plus de 2 000 points, 1 000 rebonds et 200 paniers à 3 points pour ses 100 premiers matchs en carrière.
Match compliqué pour Devin Vassell. Lieutenant n°1 de Victor Wembanyama la saison dernière, Devin Vassell, opéré du pied à l’intersaison, peine à confirmer pour sa 5ème saison en Big League avec les Spurs. S’il affiche une moyenne de 15,4 points, l’arrière texan connaît une première partie de saison en dents de scie. A l’image de son match du soir : 10 points à un petit 4/16 aux tirs.
La rotation serrée des Spurs. Comme il en a pris l’habitude ces dernières semaines, Mitch Johnson ne s’appuie « que » sur neuf joueurs. Tous habillés face aux Nets, Charles Bassey, Malaki Branham, Zach Collins, Sandro Mamukelashvili et Blake Wesley n’ont pas joué une seule minute.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
De notre correspondant à San Antonio (Etats-Unis).
