Aucune percée sur la route. La Roma cède sa place à Az Alkmaar, ce qui complique son parcours en Ligue Europa : adieu à la qualification directe et désormais les Giallorossi joueront les séries éliminatoires contre l’Eintracht Francfort à l’Olimpico le 30 janvier. Une soirée amère, malgré l’engagement indéniable de l’équipe de Claudio Ranieri, touchée tardivement par le but néerlandais de Parrott.
Quel rythme
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Ranieri déploie étonnamment Celik aux côtés de Hummels et Nicka en défense, lance Pisilli à la place de Pellegrini au milieu et attaque avec Dybala et Dovbyk, tandis qu’Az s’aligne avec une batterie de milieux offensifs composée de Poku, Mijnans et Lahdo derrière l’avant-centre. Merdink. Les espaces sont restreints et les deux équipes peinent à gagner des mètres de terrain au départ. La Roma manœuvre rapidement, comme le demande l’entraîneur, et Dybala est toujours le plus efficace pour ouvrir les brèches à ses coéquipiers, sur tout le front offensif. La première attaque est inspirée à la 17e minute par l’Argentin qui tente de servir Divbyk dans la surface, mais la fermeture de Goes est décisive. Les locaux ont répondu avec Mijnans, qui a bien fait de s’insérer dans la surface à la 25e minute : alors qu’il s’apprêtait à tirer au but, le numéro 10 d’Az a été bloqué par Koné. La nervosité est palpable sur le terrain (Dpvbyk et Hummels réservés) et les tacles musclés ne manquent pas des deux côtés. Les Néerlandais ont fait preuve de compacité et ont clôturé la première mi-temps sur une bonne note, avec une conclusion puissante mais hors mesure de Meerdink.
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-Dentro Soulé
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En seconde période, Ranieri lance Soulé à la place de Dovbyk et la Roma appuie immédiatement sur l’accélérateur. A la 4ème minute, Angelino centre de Rabona et trouve Dybala qui avec un contre-ballon envoie le ballon juste au-dessus de la barre transversale. Les Giallorossi restent continuellement dans la moitié de terrain néerlandaise : même Soulé lui-même se met sur les bonnes fréquences et inquiète les défenseurs adverses, en partant de la gauche. Au fil des minutes, les deux entraîneurs sont intervenus depuis le banc avec les remplacements et Ranieri, notamment, a tout tenté même avec l’entrée d’El Shaarawy sur le terrain à la place de Saelemaekers. Une Rome de jongleurs dans les seize mètres à la recherche de phrasés serrés pour jongler avec les cartes de Martens. Mais coïncidant avec le déclin physique des Giallorossi, les Néerlandais ont frappé à la 35e minute avec une reprise à plein régime culminant avec la passe décisive de Wolfe et la touche gagnante de Parrott (gardé en jeu par Celik) qui passait le ballon sous Svilar. Un coup terrible pour l’équipe de Ranieri qui a poussé pendant de longues minutes à chercher un but même avec le nouvel arrivant Baldanzi. Même les dernières attaques inspirées du Dybala habituel ne produisent aucun effet. Et la Roma a dû se rendre à l’évidence : une défaite amère, malgré une dépense d’énergie considérable.
