Le photographe italien Oliviero Toscani est mort

MILAN – Le photographe Oliviero Toscani est décédé lundi à l’hôpital Cecina en Toscane. Il avait 82 ans. Il y a deux ans, il a révélé qu’il souffrait d’amylose.

Toscani est né à Milan le 28 février 1942. Bien qu’il ait travaillé pendant des décennies avec des magazines allant de Elle et Vogue à Harper’s Bazaar et Esquire et avec des marques telles que Missoni, Valentino, Chanel et Fiorucci, la carrière du photographe italien est indélébile avec son partenariat de longue date avec United Colors of Benetton dans les années 1980 et 1990, qui a produit des campagnes publicitaires qui ont marqué l’histoire. Il a été un pionnier en mettant en lumière des questions telles que la peine de mort, le sida, le racisme et l’homosexualité.

Difficile d’oublier les images explicites et transgressives du baiser sensuel entre un prêtre et une religieuse, un cheval noir montant un cheval blanc, ou encore la photographie choc pour dénoncer l’anorexie du mannequin français. Isabelle Caro pour une campagne Nolita.

Au cours de sa carrière, Toscani a travaillé avec des artistes importants, qui sont devenus amis et sujets de ses portraits, tels que Mick Jagger, Lou Reed, Carmelo Bene et Federico Fellini.

Le slogan emblématique « Celui qui m’aime, suis-moi [Those who love me, follow me]» affiché sur le derrière du mannequin Donna Jordan en Hot Pants pour la campagne Jesus Jeans est inoubliable, tout comme son portrait d’un garçon africain aux yeux de différentes couleurs, qui a inspiré David Bowie pour sa chanson « Black Tie, White Noise ».

Au fil des années, plusieurs de ses publicités Benetton ont été interdites dans divers pays et magazines.

Avec Benetton, Toscani a lancé en 1991 le magazine Colors et a également conçu en 1994 Fabrica, le groupe de réflexion de l’entreprise.

Lorsque Luciano Benetton est revenu à la tête de l’entreprise familiale en 2017 après l’avoir quitté en 2012, il a rappelé Toscani, après 17 ans. La première campagne du photographe dans le cadre de ce nouveau cours montrait une classe d’école primaire composée d’un groupe multiracial d’enfants.

Cependant, Benetton a brusquement licencié Toscani en 2020 après les remarques controversées de ce dernier sur l’effondrement mortel du pont Morandi en 2018. Toscani, dans une interview antérieure à l’époque, s’était en fait tenu derrière les Benetton lors d’un entretien avec le quotidien Corriere della Sera, dénonçant un campagne diffamatoire à leur encontre. L’image et les affaires de la famille Benetton en ont souffert suite à l’effondrement du pont. L’une des sociétés des Benetton aurait été impliquée dans l’effondrement du pont Morandi de Gênes en août 2018, causant 43 morts, des centaines d’évacués et de nombreux dégâts structurels.

En 2017, dans une exposition personnelle « Olivier Toscani. Plus de 50 ans d’échecs magnifiques [More than 50 years of magnificent failures]» à la Whitelight Art Gallery de Milan, un espace spécifique a été dédié au projet « Razza Umana [Human Race]», qui a débuté en 2007 : Toscani a réalisé 40 portraits d’individus, offrant une sorte de moment de dialogue œil-caméra, partageant également les photos avec un autographe.

“La photo raconte une histoire et révèle ce qu’on ne peut pas comprendre chez ces gens”, avait déclaré Toscani à l’époque. « Mon objectif est la recherche d’une histoire individuelle. Les photos avec des top models sont appréciées car elles sont vides, donc parfaites. L’esthétique est médiocre.