Qui dit début janvier, dit bonnes résolutions pour une partie des Français. Après les dérives potentielles lors des fêtes de fin d’année, certains relèvent le défi de ne pas boire d’alcool pendant un mois. « Dry January » vient tout droit du Royaume-Uni. Il est arrivé en France en 2020, soutenu par plusieurs associations de prévention de l’alcoolisme.
Le but est de faire le point sur votre consommation d’alcool et votre rapport à la boisson. En France, l’alcool provoque 49 000 décès par an, selon le ministère de la Santé. En 2024, 4,5 millions de Français auront tenté un mois sans alcool, selon le site de l’opération « Janvier Sec ». Mais cette pause a-t-elle vraiment un effet bénéfique sur la santé ?
“Arrêter l’alcool est forcément bon pour la santé”tout de suite Mickael Naassila, président de la Société française d’alcoolologie, interrogé par franceinfo. Plusieurs études montrent un effet concret sur le sommeil, la tension artérielle, poids, cheveux et peau. Mais le premier bénéfice du « Dry January » se fait sentir la nuit. Selon une étude britannique de 2020, 56 % des personnes ont constaté une amélioration de la qualité de leur sommeil.
“Le sommeil est amélioré car le corps n’a plus besoin d’éliminer l’alcool pendant la nuit, ce qui lui permet de se régénérer.”
Richard de Visser, auteur de l’étudesur franceinfo
En effet, l’alcool a un impact direct sur le cycle du sommeil et notamment sur la phase de sommeil paradoxal, celle qui permet la récupération et la consolidation de la mémoire. « Le sommeil a un impact sur une grande partie de notre santé et de notre vie. Mieux dormir permet d’être plus concentré au travail par exemple et d’avoir plus d’énergie”ajoute le spécialiste britannique.
En 2018, des chercheurs du Royal Free London NHS Foundation Trust ont également observé des bienfaits pour le sang. Le taux de « mauvais » cholestérol a diminué en moyenne de 9,4 % chez les personnes ayant arrêté de boire de l’alcool pendant un mois. Les chercheurs ont également noté une légère baisse de la tension artérielle, ainsi qu’une« une réduction significative des taux sériques d’alanine aminotransférase »un des marqueurs du cancer du foie, avec une diminution de 14,5% en un mois.
Les effets bénéfiques sont donc nombreux. “Les effets seront plus ou moins importants selon la consommation de base, l’âge et l’expérience”nuance Mickaël Naassila. En effet, une personne qui a l’habitude de boire un verre tous les soirs avant de se coucher remarquera une plus grande différence dans son sommeil qu’une personne qui n’en boit que quelques verres de temps en temps.
Les associations de prévention de l’alcoolisme voient également ce défi comme une bonne opportunité pour les Français de faire le point sur leur rapport à l’alcool. Une étude universitaire menée auprès de près de 5 000 Français, publiée en décembre 2024, révèle que les personnes qui boivent le plus sont plus susceptibles de participer au « Janvier sec » que le reste de la population. “Les participants étaient plus susceptibles de s’identifier à une consommation d’alcool à risque (…) et de s’inquiéter du contrôle (ou du manque de contrôle) qu’ils exercent sur leur consommation d’alcool”notent les auteurs.
Cependant, les médecins ne recommandent pas à une personne dépendante à l’alcool de relever le défi seule. Un arrêt aussi brutal de la consommation pourrait créer des symptômes de sevrage tels que des tremblements, un pouls rapide, parfois une hyperventilation, etc. « Il faut être accompagné par une équipe médicale afin de remplacer la consommation d’alcool par des médicaments et assurer un suivi psychologique »estime Christophe Cutarella, addictologue, interrogé par franceinfo.
Pour lui, si une personne ne peut arrêter de boire pendant un mois, elle peut toujours « viser un objectif de réduction » ou « Arrêtez-vous pendant deux semaines ». Car les premiers effets sont vite visibles, notamment sur le sommeil et sur les voies aérodigestives supérieures, altérées par l’alcool. « Les effets se font sentir au bout d’une à deux semaines, le temps que l’organisme s’adapte à l’arrêt de l’alcool »confirme le chercheur britannique Richard de Visser.
Cependant, il est encore plus rentable de renoncer à l’alcool au-delà du « Dry January ». Plusieurs études prouvent que plus une personne reste longtemps sans boire d’alcool, plus elle a de chances de bénéficier des effets positifs de cet arrêt à long terme. « Nous avons remarqué que les personnes qui restaient tout le mois de janvier sans boire bénéficiaient d’effets positifs sur l’organisme jusqu’à six mois plus tard »assures Richard de Visser.
«Les personnes qui ont participé au ‘Dry January’ réduisent ensuite leur consommation, ce qui a également un effet positif sur la santé.»
Richard de Visser, docteur en santé publiquesur franceinfo
En effet, selon le chercheur britannique, seuls 11 % des participants possèdent un « effet rebond » après ce mois sans alcool, c’est à dire qu’ils boivent plus “pour compenser” tandis que le reste des participants « réduire leur consommation ou poursuivre l’abstinence ».
En effet, en arrêtant l’alcool pendant un mois, ils sont mieux conscients des impacts sur la santé. “Souvent, lorsqu’ils recommencent, ils ressentent des effets plus forts de l’alcool sur le corps car le corps n’y est plus habitué, ce qui leur fait prendre conscience de l’effet nocif”juge le spécialiste. Selon Richard de Visser, participer à ce challenge ne peut être que bénéfique. “La première semaine ou le week-end peut être difficile”il admet. “C’est comme faire du sport, ça peut être difficile au début, mais ensuite le corps s’y habitue.”
Si vous avez besoin d’aide ou si vous vous inquiétez pour un membre de votre entourage, il existe un service d’écoute anonyme au 09 80 98 09 30. (de 8h à 2h, 7j/7). De multiples informations sont également disponibles sur le site Alcool-info-service.fr.
