NOS Cyclisme•aujourd’hui, 14h43
Brand bat Pieterse et Van Empel dans la flaque de boue de Termonde
Il a fallu y réfléchir à deux fois, mais Lucinda Brand a remporté la course de cyclo-cross à Termonde. Entièrement recouverte de boue, la Néerlandaise est arrivée la première après une heure de souffrance dans la boue flamande.
Puck Pieterse, vainqueur du cross à Coxyde vendredi, a terminé deuxième, à plus d’une demi-minute de retard. La championne du monde Fem van Empel, victime d’une crevaison dans le dernier tour, est arrivée troisième dix secondes plus tard.
Brand, qui a toujours bien roulé tout l’hiver et qui a remporté le cross à Gullegem samedi, conserve la tête du classement de la Coupe du monde. C’était la 24e fois consécutive que Brand terminait sur le podium en cyclocross.
Plus de marche que de vélo
A Termonde, dernière étape de onze courses de cross en quinze jours épuisants de cyclisme, le cyclo-cross était à son meilleur. Avec un refroidissement éolien de deux degrés, en raison du vent fort. Une croix de prairie dans le no man’s land entre Gand et Bruxelles. C’était parfois plus comme marcher que faire du vélo, à travers les profondes bandes de boue et les flaques d’eau.
Après avoir roulé, Van Empel, Brand et Pieterse ont donné des interviews avant le départ avec des visages boueux. «Une bataille contre soi-même», ce serait, selon Brand. “Conduisez vite à un rythme”, prédit Pieterse comme tactique gagnante.
Brand et Pieterse sont partis ensemble au début de la course, se sont laissés peu d’espace et se sont brièvement heurtés à mi-chemin du cross. Les coureurs ne pouvaient plus être reconnus par leur maillot. Ce n’est que lorsqu’ils ont enlevé leurs lunettes qu’on a su avec certitude qui était qui.
“Super résistant”, a décrit Brand dans la boue. « C’est la première fois que je pensais : un autre tour ? Vraiment?”
Brand peut rire après sa victoire dans la flaque de boue de Termonde : “Super dur”
Brand a été agréablement surpris qu’il y ait encore autant de spectateurs sur le banc : « Je ne sais pas ce que tous ces gens pensent de venir regarder par mauvais temps, mais ça aide beaucoup. C’est formidable de recevoir autant d’encouragements.
Pneu crevé
En raison d’une crevaison et d’un épuisement imminent à Pieterse, Brand a pu creuser un écart décisif au quatrième tour sur six. Elle a filé à travers les éclaboussures d’eau jusqu’à l’arrivée et la victoire.
Un abandon notable dans la bataille a été Ceylin del Carmen Alvarado, vainqueur à Termonde l’année dernière et troisième hier dans le cross de Gullegem. Elle a abandonné après trois tours.
Les préparatifs pourront commencer la semaine prochaine, lorsque les concurrents Brand, Van Empel et Pieterse se retrouveront à Oisterwijk pour concourir pour le titre néerlandais dans ce domaine. Mais il reste à voir quels grands noms seront présents à ce championnat national, car la Coupe du monde aura lieu à Liévin, en France, le mois prochain.
