Les quilleurs australiens battent l’Inde pour entretenir le feu de leur foyer en vue du championnat du monde

En fin de compte, c’était moins un pétillement qu’un pétillement, même si quelque chose d’autre avait menacé plus tôt. Remarquez que la toute fin s’est produite en plein milieu, l’Australie remportant le cinquième test contre l’Inde au milieu de la troisième journée à Sydney.

Ce n’était même pas le milieu si l’on comptait les overs joués, le match utilisant 197 sur 450 possibles sur un terrain qui devenait de moins en moins adapté à son objectif de jour en jour. Cela correspondait à l’ensemble du concours : des arrivées précoces à Perth et Adélaïde, de la pluie à Brisbane, le tout aboutissant au troisième plus petit nombre de livraisons jamais disputées sur une série de cinq tests.

Le résultat de la série est ce qu’il convient de considérer en premier, l’Australie allant à 3-1 après en avoir chassé 162 à Sydney avec six guichets en main. L’importance future est que cela qualifie l’Australie pour la finale du Championnat du monde de tests contre l’Afrique du Sud en juin, indépendamment de ce qui se passera lors de leur prochaine tournée au Sri Lanka.

L’importance à long terme était un retour à l’avantage du terrain après que l’Inde ait remporté les deux séries précédentes en Australie et que l’Australie ait remporté le trophée Border-Gavaskar après avoir remporté la dernière fois en 2015. À court terme, l’importance était que l’Australie arrivait. de retour de la ceinture qu’ils ont reçue en premier à Perth.

À ce moment-là, l’équipe locale a été critiquée – il y avait des prédictions sur une défaite indienne, des analyses selon lesquelles le frappeur australien était fragile et que personne parmi eux n’avait la moindre idée de comment jouer Jasprit Bumrah. Et d’une manière générale, ces choses sont restées vraies.

La différence est venue des quilleurs australiens. Un raid à Adélaïde, le meilleur du tirage au sort à Brisbane et une extraction sans nerf lors de la dernière séance à Melbourne ont précédé le smash de Sydney. L’Inde avait gagné à Perth après avoir déclaré 487, mais six de ses neuf autres manches étaient toutes éliminées pour moins de 200.

Le terrain de Sydney doit être responsable d’une partie de cela : Inde 185, Australie 181, Inde 157 et Australie bégayant à 162 pour 4. Avec un mouvement de couture latéral sérieux et un rebond, il convenait parfaitement à Scott Boland, joueur du match avec 10 pour. 76, mais est devenu plus irrégulier avec le temps.

Au cours du premier jour et demi, l’aide a été perceptible mais n’a pas semblé excessive, avec une mauvaise sélection de tirs jouant dans la chute des guichets. Mais à mesure que le match avançait, les frappeurs ressemblaient davantage à des canards de tir, et le dernier jour, le rebond élevé était extrême, les balles s’échappant sur toute la longueur pour surprendre les frappeurs, les gardiens de guichet et parfois les arbitres ou les joueurs défensifs.

C’est dans ce contexte que l’Inde a perdu ses quatre derniers guichets tout en ajoutant 16 à son score du jour au lendemain, et si Jasprit Bumrah avait été en forme à ce stade, 162 auraient bien pu être défendables. Au lieu de cela, avec son absence en raison d’une blessure au dos, les autres quilleurs rapides Mohammed Siraj et Prasidh Krishna ont été chargés de prendre les commandes à sa place, et sous cette pression, ils ont trop tendu et ont perdu le contrôle.

Larges, byes sur le gardien, pas de ballons, cadeaux le long des jambes, videurs inutiles sur un terrain qui avait été dévastateur sur une bonne longueur, toutes les erreurs étaient là. Ils en ont concédé 35 sur les trois premiers overs, soit plus de 20 pour cent de l’objectif, Sam Konstas et Usman Khawaja devant faire très peu tout en étant dominés par les extras.

Pour une raison quelconque, Konstas s’est quand même lancé dans une tâche stupide le 22, inutile étant donné la façon dont les quilleurs s’autodétruisaient autour de lui, et cela a ramené Prasidh à un état de clarté. Il a suivi avec les guichets de Marnus Labuschagne et Steve Smith, laissant ce dernier coincé sur 9999 courses en carrière.

À 58 pour trois, avec plus d’une centaine encore à marquer, il y avait une chance pour l’Inde. Encore une fois sur 104, quand Usman Khawaja a réussi un tir après avoir compilé un 41 important. Mais sans Bumrah, et avec les deux autres à court de bouffée, il n’y avait pas assez de menace pour maintenir les guichets à venir.

L’Inde sera frustrée par la performance, malgré la surface difficile, étant donné que quelques manches individuelles supplémentaires, même moyennes, auraient pu faire toute la différence. Dans les deux manches de l’équipe, Rishabh Pant a été le seul joueur à dépasser la vingtaine. Il y aura également la frustration que le corps de Bumrah se soit finalement effondré, après un record national de 32 guichets dans une série à l’extérieur. La frustration d’avoir gâché une excellente position à Melbourne et d’abandonner cette première avance dans la série.

L’Australie sera probablement tranquillement soulagée au score. Il y a eu beaucoup de choses qui ont mal tourné, et de nombreuses questions demeurent sur la sélection, les meilleures équipes, la régénération et la planification future, avec une demi-douzaine de tests, tous sur des côtes étrangères, avant les Ashes l’été austral prochain. Cela viendra rapidement.

Mais avant cela, il y aura la deuxième finale du Championnat du monde de tests en Australie en juin, et c’est là que leur attention doit se porter, car le jeu semble centrer plus que la même vieille rivalité.