La femme qui a fait éclater le feu tricolore autrichien

Le chemin menant à Beate Meinl-Reisinger traverse un bâtiment de style néo-Renaissance, sur lequel une grosse plaque commémorative rappelle que Theophil Hansen (« Dr., kk officier supérieur du bâtiment et professeur ») a vécu ici. Il a construit le Parlement autrichien, qui se trouve juste au coin de la rue – les locaux du Neos indiquent déjà qu’un parti lutte ici pour le centre du pouvoir. Pendant plusieurs mois, il semblait que le petit parti libéral allait faire partie d’un gouvernement. Depuis l’automne, les néos négocient avec le conservateur ÖVP et le social-démocrate SPÖ au sujet d’une sorte de feu tricolore autrichien. Un accord semblait proche, mais Meinl-Reisinger a annoncé vendredi que les Neos n’étaient plus disponibles pour une coalition tripartite.

Dans les médias autrichiens, elle est désormais accusée d’avoir « fait le Lindner ». En 2017, le leader du FDP, Christian Lindner, a rompu les négociations avec l’Union et les Verts pour former une coalition jamaïcaine, au motif qu’il valait mieux ne pas gouverner que mal gouverner. Mais Meinl-Reisinger n’aime pas la comparaison avec le FDP allemand, comme elle l’a déclaré dans une interview au SZ. Non seulement il ne s’agit pas d’un parti libéral qui existe depuis des décennies et qui s’adresse « en priorité aux travailleurs indépendants, aux entrepreneurs et aux travailleurs indépendants ». Les Neos, qui n’existent que depuis 2012, sont « bourgeois-libéraux » et se concentrent sur des gens « des artisans aux médecins, des apprentis aux étudiants » qui « disent que les choses ne peuvent pas continuer comme ça ».

Avec cette affirmation, Meinl-Reisinger s’engage depuis des années dans la politique d’opposition, d’abord au Parlement régional de Vienne, où elle a dénoncé la corruption politique généralisée en Autriche avec le slogan « Des enfants intelligents au lieu de politiciens étouffants », et plus tard en tant que chef du parti et premier candidat aux élections au Conseil national.

Meinl-Reisinger n’était initialement pas attiré par la première ligne. Le Viennois de 46 ans a étudié le droit, s’est spécialisé en droit européen et a travaillé pendant un certain temps pour un député conservateur au Parlement européen. Mais ensuite, il y a eu ce moment où les Neos ont dressé leurs listes en 2013. Il y avait une centaine de personnes dans la salle et on a demandé aux gens qui aimeraient se présenter. “Puis beaucoup d’hommes se sont levés assez vite et je me suis dit : ce n’est pas comme ça que ça marche.”

Dans l’Autriche conservatrice, Meinl-Reisinger est encore l’une des rares femmes à occuper des postes politiques élevés. Et c’est une politicienne qui a le cœur sur la main, ce qui n’est pas toujours populaire dans un pays qui aime faire les choses à l’envers. En tant que politicienne de l’opposition, elle a fait campagne pour que la corruption fasse l’objet d’enquêtes au sein de commissions d’enquête parlementaires. Elle a dit un jour à propos du parti ÖVP de la chancelière : « L’ÖVP n’a pas seulement un problème de corruption, c’est un problème de corruption. » Meinl-Reisinger dit qu’elle ne répéterait pas cela aujourd’hui : « Je serais plus objective ».

Néanmoins, lors des négociations de coalition, elle a parlé à plusieurs reprises de « statu quo » et de « rigidité structurelle » et a souligné les choses qui, à son avis, devaient être changées de toute urgence. La lenteur de l’administration dans les secteurs de l’éducation et de la santé, le système de retraite généreusement financé, la confusion des responsabilités entre les gouvernements fédéral, étatiques et locaux, un système politique souvent conçu uniquement pour maintenir le pouvoir. Et au cours des discussions, c’est elle qui a souligné à plusieurs reprises la situation budgétaire précaire et appelé à des mesures d’austérité. Cela n’a pas été bien accueilli, notamment par les sociaux-démocrates, qui ont accusé Meinl-Reisinger d’avoir trop étendu son rôle de représentante du plus petit parti.

Peu avant Noël, Meinl-Reisinger s’est moquée de la question de savoir si elle n’avait pas peur que le Neos soit écrasé entre les deux grands partis qui se sont entendus dans de nombreuses coalitions au cours de leur histoire. Cette question se résume au fait que la participation du gouvernement est purement une fin en soi, et ce n’est pas ce qu’elle est pour les Neos. Aujourd’hui, elle doit admettre qu’elle a échoué à cause de la réalité. L’esprit d’optimisme que les Néos voulaient répandre a laissé la place à une grande désillusion. Même si les Neos veulent soutenir des projets de réforme négociés dans le secteur de l’éducation, par exemple, le pays se trouve désormais exactement là où il a été si souvent : l’ÖVP et le SPÖ négocient une grande coalition.

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