La gymnaste hongroise Agnes Keleti, quintuple championne olympique, la plus ancienne médaillée d’or olympique au monde et survivante de la persécution des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, est décédée jeudi à l’âge de 103 ans, a annoncé le Comité olympique hongrois.
Née sous le nom d’Agnes Klein à Budapest le 9 janvier 1921, Keleti a rejoint l’Association nationale de gymnastique en 1938 et a remporté son premier championnat de Hongrie en 1940, pour ensuite être interdite de toute activité sportive cette année-là en raison de son origine juive.
“Agnès Keleti est la plus grande gymnaste produite par la Hongrie, mais dont la vie et la carrière étaient liées à la politique de son pays et à sa religion”, a déclaré le Comité international olympique dans un profil sur son site Internet.
Le HOC a déclaré que Keleti avait échappé à la déportation vers les camps de la mort nazis, où des centaines de milliers de Juifs hongrois ont été tués, en se cachant dans un village au sud de Budapest avec de faux papiers. Son père et plusieurs proches sont morts dans le camp d’extermination d’Auschwitz.
Elle a remporté sa première médaille d’or aux Jeux d’Helsinki en 1952, à l’âge de 31 ans, alors que la plupart des gymnastes étaient à la retraite depuis longtemps, a indiqué le HOC.
Keleti a atteint le sommet de sa carrière à Melbourne en 1956, où elle a remporté quatre médailles d’or et est devenue la gymnaste la plus âgée à remporter l’or, a indiqué le HOC. Un an plus tard, Keleti s’installe en Israël, où elle se marie et a deux enfants.
Ses 10 médailles olympiques, dont cinq d’or, placent Keleti au deuxième rang des athlètes hongroises les plus titrées de tous les temps, a indiqué le HOC. Elle a également reçu plusieurs prix de l’État hongrois.
