Liam Lawson a été annoncé comme remplaçant de Sergio Perez pour la saison 2025 de Formule 1.
Le Néo-Zélandais de 22 ans sera le coéquipier du quadruple champion du monde Max Verstappen. Il s’agit d’un appel audacieux de la part de Red Bull puisque Lawson n’a effectué que 11 départs en Grand Prix en deux saisons pour son équipe junior, RB.
Lawson a fait ses débuts en 2023 lorsque Daniel Ricciardo s’est cassé la main avant le Grand Prix des Pays-Bas, faisant cinq apparitions. Il a ensuite remplacé définitivement Ricciardo lors du Grand Prix des États-Unis en octobre.
Lors de cette course, il a eu une bataille serrée en piste avec le double champion du monde Fernando Alonso, qui a accusé le jeune de manquer de respect.
Lawson a refusé de reculer et a eu plusieurs combats serrés en piste avec Perez à la fin de la saison.
“J’essaierai toujours de rendre les choses aussi difficiles que possible”, a déclaré Lawson à ESPN à propos de son style de course. “C’est comme ça que j’ai toujours couru et ce n’est jamais personnel contre un pilote, mais je ne changerai certainement pas ma façon de courir.”
Les fans de F1 peuvent s’attendre à la même chose maintenant que Lawson dispose de machines de pointe.
Son style de course intransigeant a déjà donné naissance à une chanson virale, avec les paroles répétées « Je m’appelle Liam Lawson, écartez-vous de mon chemin ! », généralement accompagnées de vidéos de ses mouvements de course agressifs.
2:11
Horner explique que Red Bull a choisi Liam Lawson plutôt que Yuki Tsunoda
Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, explique pourquoi Red Bull a opté pour Liam Lawson plutôt que Yuki Tsunoda pour s’associer à Max Verstappen en 2025.
Lawson a rejoint l’académie junior de Red Bull en 2019 après avoir remporté la Toyota Racing Series. Il a ensuite passé deux ans en Formule 3 et deux en Formule 2, terminant troisième en 2022, même s’il s’est démarqué en tant que pilote qui a également plongé dans et hors d’autres catégories.
Le patron de Red Bull, Christian Horner, a déclaré à ESPN qu’il s’agissait d’un appel marginal entre Lawson et son ancien coéquipier de RB, Yuki Tsunoda.
“Il y a deux ou trois choses qui m’ont marqué avec Liam, c’est sa polyvalence”, a déclaré Horner à ESPN. « Vous le mettez dans une situation, il s’en sort. Si vous vous souvenez de ses débuts à Zandvoort après que Daniel se soit cassé les doigts, il courait contre Max lors de son tour final.
« Il a ce genre de mentalité de coureur sérieux. Il a fait une année en DTM où il s’est habitué incroyablement rapidement au pilotage d’une Ferrari GT aux côtés d’Alex Albon et a généralement eu le dessus. Et encore une fois, son talent de pilote a vraiment été l’un de ses principaux atouts. Il n’a donc pas peur d’aller roue contre roue et même de frotter les roues si nécessaire. Je pense donc qu’il va faire un excellent travail pour nous.
Bien que la F1 soit souvent caractérisée comme un sport réservé aux enfants issus de milieux aisés ou issus de familles de pilotes, certains pilotes vont à l’encontre de cette tendance – Lewis Hamilton et Esteban Ocon en sont des exemples notables sur la grille actuelle.
Lawson en est un autre, ayant grandi dans des débuts modestes en Nouvelle-Zélande.
“Mes parents ont vendu leur maison pour que je puisse continuer à courir”, a déclaré Lawson au podcast Red Bull Talking Bull l’année dernière. « C’est énorme. Ils ont absolument tout donné pour que je puisse courir, même juste des karts parce que c’est très cher.
La saison de F1 2025 débute avec les essais de pré-saison en février à Bahreïn, mais Red Bull pourrait choisir de mettre Lawson dans la voiture plus tôt dans le cadre du lancement de la saison.
La première course de 2025 est le Grand Prix d’Australie, le 16 mars.
