Par Karl Matchett
Avec un écart de sept points entre eux (et Chelsea) et le leader Liverpool, les Gunners n’ont pas de place pour perdre des points et un déplacement à Fulham ne sera pas facile. Les Gunners avaient remporté cinq victoires consécutives à Craven Cottage jusqu’à la saison dernière, mais il y a presque exactement un an, ils ont été battus 2-1 par l’équipe de Marco Silva, qui occupe elle-même la sixième place du classement cette saison. Avec des problèmes de blessures en défense pour les visiteurs, l’équipe locale ayant un ancien homme d’Arsenal comme l’un de ses hommes en forme cette saison et l’équipe de Mikel Arteta n’ayant remporté qu’une seule victoire à l’extérieur sur ses cinq dernières, ce qui a les caractéristiques d’une rencontre terriblement difficile dans le recherche de cohérence.
Forme actuelle
Quatre victoires sur sept à domicile en championnat montrent que Fulham est en bonne forme, tout comme son entrée dans le top six en battant Brighton en milieu de semaine. Mais la défaite contre les Wolves montre qu’ils sont faillibles, et leur bilan défensif est loin d’être solide. Arsenal s’en sort mieux à domicile qu’à l’extérieur, où il a remporté trois victoires sur sept et seulement une sur cinq, même si c’était la dernière fois sur la route à West Ham. Battre Manchester United mercredi, grâce à une nouvelle fois sur coups de pied arrêtés, les remet sur la bonne voie avec trois victoires consécutives dans l’élite – mais il reste encore beaucoup de terrain à rattraper.
Actualités de l’équipe
Tom Cairney est toujours suspendu pour Fulham, mais les deux principales absences pour blessure sont le défenseur central Joachim Andersen et le milieu de terrain Harrison Reed. La propre blessure de Reiss Nelson le prive d’être une sous-option dans une période chargée pour Fulham comme il l’a été pendant la majeure partie de la saison, même si comme il est prêté par Arsenal, il n’aurait pas pu jouer celui-ci de toute façon.
Pour les Gunners eux-mêmes, Ben White et Takehiro Tomiyasu sont les absences persistantes à l’arrière latéral et au milieu de la défense, il y a deux soucis supplémentaires, Gabriel Magalhaes et Riccardo Calafiori manquant tous deux la victoire en milieu de semaine. Si aucun des deux ne revient, Jakub Kiwior débutera au milieu.
L’ancien Gunner le plus en forme de Fulham
Arsenal a du talent sur tout le terrain, mais si Fulham veut faire quelque chose pour les arrêter, c’est un ancien Gunner qui devra briller – et pas non plus Emile Smith Rowe. Alex Iwobi a marqué deux fois en milieu de semaine et il a créé le deuxième plus grand nombre d’occasions pour Fulham cette saison (26), le plus grand nombre d’occasions (5), a le xA le plus élevé (3,3) et est le meilleur buteur du club en championnat (5). Qu’il commence au centre ou à l’extérieur dictera lesquels de ces traits il est susceptible d’ajouter, mais à domicile, les Cottagers auront besoin de lui pour être à parts égales un créateur de chance et un preneur pour enregistrer un résultat de choc.
Prédiction
Fulham 1 Arsenal 2. L’équipe locale rendra la tâche difficile, mais la puissance de feu d’Arsenal l’emportera par un but impair.
(Image de couverture d’IMAGO)
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