Six ans après sa parution, le best-seller de Nicolas Mathieu, Leurs enfants après eux (Actes Sud), Prix Goncourt 2018, revient sur l’actualité et voit ses ventes doubler – selon les éditeurs – grâce à Ludovic et Zoran Boukhermales deux frères jumeaux à l’origine de son adaptation cinématographique en salles le 4 décembre.
Avec un budget de 12 millions d’euros et un casting d’excellence trié sur le volet – Gilles Lellouche, Ludivine Sagnier notamment – le film est, depuis l’annonce de sa sortie, très attendu. Présenté en première à la Mostra de Venise 2024, son acteur principal Paul Kircherdécouvert dans Le lycéen de Christophe Honoré et Le règne animal de Thomas Cailleya remporté le prix Marcello Mastroianni du meilleur nouveau venu.
Si l’on ajoute à ces moyens de promotion importants – assurés notamment par Warner Bros, Discovery France, Canal + et France Télévisions – celui-ci promettait d’emblée un nombre record d’entrées, en ligne avec Amour ouf de Gilles Lellouche et Comte de Monte-Cristo de Alexandre de La Patellière et Matthieu Delaporte sorti cette année, un succès au box-office national et aussi le fruit d’une adaptation.
Plus de 700 000 exemplaires vendus
Un triomphe sans surprise compte tenu de la notoriété du livre, vendu depuis sa parution en 2018 à plus de 700 000 exemplaires selon GFK et réédité une dizaine de fois – dont cet automne à 20 000 exemplaires – selon Actes Sud, contacté par Livres hebdomadaires.
Le 13 novembre, l’éditeur a également publié une version de poche du roman avec l’affiche du film en couverture, tiré à 20 000 exemplaires pour une sortie initiale de 15 000 exemplaires.
Leurs enfants après eux plonge le lecteur et le spectateur dans l’Est de la France des années 1990, une zone géographique délaissée par le reste de la métropole, où les anciens ouvriers subissent de plein fouet la désindustrialisation. C’est dans ce milieu de pauvreté que vit Anthony, le personnage principal et adolescent de quatorze ans, qui s’ennuie complètement. Par une chaude après-midi, il rencontre une fille de son âge, Stéphanie, qu’il rejoint le soir même à une soirée en empruntant la moto de son père. Lorsque le lendemain matin la moto disparaît, la vie du jeune garçon est instantanément bouleversée.
