Bon nombre des choix de nomination de Donald Trump au Cabinet peuvent être décrits à juste titre comme une combinaison d’absurde, de déroutant et de choquant. Mais son annonce mercredi selon laquelle il souhaite que Matt Gaetz soit son procureur général a reçu un recul beaucoup plus immédiat. L’opposition à Gaetz, qui a démissionné de son siège au Congrès après l’annonce de Trump, découle moins de son manque évident de qualifications que du fait qu’un si grand nombre de ses anciens collègues, démocrates et républicains, le méprisent.
Pourtant, si Gaetz parvient à se faire confirmer, aussi terrible que cela puisse être pour le pays, la situation aurait pu être encore pire.
Même ses partisans décrivent Gaetz comme une force de destruction floue.
Alors que Trump s’apprêtait à remplir son cabinet, le poste de procureur général allait toujours figurer parmi les plus importants. Au cours du premier mandat de Trump, il a découvert que la nomination de croisés conservateurs ne suffisait pas pour faire ce que Trump considère comme le travail du procureur général : protéger le président. Ce dont il avait besoin, a décidé Trump, c’était de gens qui placent leur loyauté envers lui avant la loi, la Constitution et le pays. Pour Trump, le procureur général idéal annulera les enquêtes gênantes, licenciera toute personne dont l’engagement envers la secte MAGA est discutable et poursuivra ses ennemis en justice.
Il existe un vieil adage selon lequel au Congrès, il y a des « chevaux de trait » et des « chevaux de spectacle », ceux qui effectuent le travail difficile de légiférer et ceux qui sont plus intéressés à se lisser devant les caméras. Mais l’ère actuelle d’indignation médiatique a donné naissance à une nouvelle classe de représentants qui semblent mesurer leur succès à l’aune du nombre de libéraux qui les détestent. C’est ce qu’a été Gaetz.
Mais parmi Marjorie Taylor Greenes et Lauren Boeberts, Gaetz a été particulièrement impopulaire. C’était vrai bien avant que le comité d’éthique de la Chambre ne commence à enquêter sur les allégations selon lesquelles Gaetz aurait consommé de la drogue et payé pour des relations sexuelles avec des filles mineures (Gaetz a nié ces allégations et une enquête du ministère de la Justice a été clôturée sans inculpation). Avant la démission de Gaetz, le rapport du comité devait être publié vendredi. Même si le président du comité a déclaré que le rapport ne serait pas publié, les sénateurs des deux partis ont déclaré qu’ils souhaitaient connaître les conclusions de l’enquête.
Quoi qu’il arrive avec le rapport, les réactions des républicains de Capitol Hill à la nomination de Gaetz allaient de l’incrédulité au dégoût. Même ses partisans décrivent Gaetz comme une force de destruction floue. « Le président Trump va frapper le ministère de la Justice avec un chalumeau, et Matt Gaetz est ce flambeau », a déclaré Steve Bannon.
Les chalumeaux font d’énormes dégâts, c’est vrai – mais Gaetz pourrait allumer ses propres chaussures en feu dans le processus. Bien qu’il soit techniquement avocat, il n’a aucune expérience pour l’aider à comprendre les complexités du ministère de la Justice et comment il pourrait procéder à sa refonte ou à son démantèlement. Un département mal géré – en particulier s’il souffre de démissions massives, que la confirmation de Gaetz pourrait bien produire – serait moins en mesure de réaliser les caprices mercuriels de Trump. Gaetz pourrait finir par accorder plus d’attention aux querelles distrayantes et aux vendettas inutiles qu’à la transformation du département en un moteur de représailles MAGA fonctionnant sans problème. Il y a des choses pires que le chaos.
Il a fait battre les autres concurrents dans un domaine crucial : crier sans cesse contre les libéraux à la télévision.
D’autres noms mentionnés comme procureurs généraux possibles avaient bien plus d’expérience et de compétence que Gaetz et tout autant d’engagement envers la cause MAGA. Parmi eux figuraient Mark Paoletta, un ami proche de Clarence Thomas qui a travaillé dans plusieurs administrations républicaines ; il a publié de longues missives sur les réseaux sociaux expliquant la nécessité de purger le ministère de la Justice des fonctionnaires de « l’État profond » qui ne parviennent pas à exécuter les ordres de Trump. Mais il a été ignoré, tout comme Jeffrey Clark, le responsable du ministère de la Justice lors du premier mandat de Trump qui s’est donné tant de mal pour tenter de renverser les élections de 2020 qu’il a été inculpé en Géorgie et qu’un conseil de discipline a recommandé la suspension de sa licence d’avocat. Le sénateur Mike Lee de l’Utah, que Trump a également envisagé pour un siège à la Cour suprême, est un autre allié de Trump en lice.
Gaetz était un choix tellement farfelu qu’il ne figurait apparemment sur la liste restreinte de personne. Mais il a battu les autres concurrents dans un domaine crucial : crier sans cesse contre les libéraux à la télévision. Et peu de choses comptent plus pour Trump.
Si Gaetz parvient à être confirmé – ou si Trump contourne le Sénat pour lui donner une nomination pendant les vacances – il apporterait probablement avec lui le chaos et la vindicte au ministère de la Justice, ce qui est exactement ce que veut Trump. Mais nous pouvons regarder en arrière et dire qu’un bouffon bruyant et incompétent était à la fois un désastre et pourtant préférable à un personnage plus calme mais tout aussi radical qui saperait les principes démocratiques d’une manière plus méthodique et plus compétente. C’est la plus fine des doublures argentées. Mais au cours des quatre prochaines années, nous allons devoir remporter des victoires là où nous pouvons les trouver.
