Les drones russes lancent de plus en plus de grenades à gaz sur les abris ou les tranchées ukrainiens pour forcer les soldats ukrainiens à se rendre en terrain découvert où ils deviennent des proies faciles pour les attaques d’artillerie et de drones. Selon Vlasiuk, son unité a enregistré 323 attaques au gaz de ce type en octobre et, dans la majorité des incidents, le gaz a pu être identifié. Aujourd’hui, Vlasiuk se plaint du fait que l’Ukraine n’est plus en mesure d’identifier la plupart des gaz.
Selon le colonel, cela est dû au fait que les forces armées ukrainiennes ne disposent pas d’une technologie de détection avancée et haut de gamme. L’Ukraine a besoin de « centaines » de détecteurs complexes, coûtant chacun entre 100 000 et 600 000 dollars, pour mieux identifier ce qui est exactement utilisé par les forces russes, selon le colonel. Selon Vlasiuk, il s’est avéré difficile de susciter l’intérêt occidental pour la fourniture de ces détecteurs avancés à l’Ukraine ; des choses comme les munitions sont considérées comme une priorité.
« Les forces russes utilisent des armes chimiques à une échelle industrielle »
Détecteurs
Avec les bons détecteurs, l’identification des produits chimiques est « très facile », explique Hamish de Bretton-Gordon, ancien commandant du Joint Chemical, Biological, Radiological and Nuclear Regiment du Royaume-Uni. Il estime que l’Ukraine aura besoin de « quelques centaines » de détecteurs portatifs coûtant entre 10 000 et 50 000 dollars chacun. « Les forces russes utilisent des armes chimiques à une échelle industrielle », a déclaré De Bretton-Gordon, qui estime que 30 pour cent des troupes ukrainiennes de première ligne ont subi des attaques chimiques.
L’Ukraine affirme avoir enregistré plus de 4 600 attaques avec du gaz russe sur le champ de bataille depuis le début de l’invasion en 2022. Selon Vlasiuk, les types de gaz identifiés jusqu’à présent sont le CS et les gaz lacrymogènes CS, ainsi que l’ammoniac et la chloropicrine. L’utilisation de ces agents chimiques, notamment des gaz lacrymogènes, sur le champ de bataille constitue une violation de la Convention sur les armes chimiques de 1993.
Outil de guerre
L’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques (OIAC), un organisme de surveillance des Nations Unies, considère les gaz lacrymogènes comme « une arme chimique lorsqu’ils sont utilisés comme moyen de guerre ». “Nous pouvons détecter le CS, mais si l’ennemi utilise quelque chose d’autre qui est plus complexe, plus récent ou un mélange de composition similaire mais qui n’est pas du CS, nous ne pouvons pas l’identifier”, a déclaré Vlasiuk. Selon le colonel, cela rend difficile la collecte de preuves à montrer aux alliés occidentaux.
Les derniers rapports faisant état d’utilisation de gaz proviennent de la région de Koursk, dans l’oblast de Koursk en Russie, des soldats ukrainiens rapportant au Kyiv Independent qu’ils avaient subi des attaques au gaz sur leur position à Koursk, parfois plusieurs fois par jour. L’identification du gaz est importante pour traiter les symptômes.
Utilisation confirmée
Les États-Unis et le Royaume-Uni ont confirmé l’utilisation d’armes chimiques par la Russie contre les soldats ukrainiens et ont imposé des sanctions aux forces de défense radiologiques, chimiques et biologiques russes, à leur chef, aux centres scientifiques du ministère russe de la Défense et aux entreprises impliquées. Mais l’OIAC, qui, selon Vlasiuk, a des exigences « presque impossibles » en matière de fourniture de preuves, n’a pas confirmé l’utilisation d’armes chimiques par la Russie sur le champ de bataille.
L’OIAC a déclaré en mai que la Russie et l’Ukraine s’accusaient mutuellement d’utiliser des armes chimiques, mais que « les informations fournies à l’Organisation par les deux parties jusqu’à présent, ainsi que celles dont dispose le Secrétariat, ne sont pas suffisamment étayées ».
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