La défense sera au centre des préoccupations lorsque les Timberwolves du Minnesota se rendront à San Antonio pour affronter Victor Wembanyama et les Spurs samedi.
Il s’agit du deuxième match consécutif à domicile des Timberwolves, qui se sont envolés pour Alamo City dans la nuit après une victoire 119-116 contre les Denver Nuggets à domicile vendredi. Le Minnesota a marqué les 10 derniers points du match pour remporter la victoire après avoir perdu une avance à deux chiffres au cours de la période.
Cette victoire a donné au Minnesota un homestand gagnant et sa deuxième victoire lors de ses trois dernières compétitions.
Anthony Edwards a marqué 29 points pour aider dans l’échange qui a été couronné lorsque Rudy Gobert a réussi une paire de lancers francs à 10 secondes de la fin. Julius Randle a ajouté 23 points, Gobert a récolté 17 points et 14 rebonds et Naz Reid 16 points.
Les Timberwolves au nouveau look ont connu des hauts et des bas jusqu’à présent au cours de leurs cinq premiers matchs alors qu’ils s’habituent à la vie avec Randle partageant le statut de meilleur chien avec Edwards. L’un des problèmes auxquels le Minnesota est confronté est sa défense de transition, lorsque le grand homme de l’adversaire s’échappe pour un lay-up à l’autre bout lorsque les gardes des Timberwolves terminent trop près du panier.
La saison dernière, le défunt Karl-Anthony Towns se positionnait généralement près du haut de la clé et a pu revenir à temps pour éviter les dommages causés par les fuites.
“Nous travaillons sur ces situations dans la pratique”, a déclaré Gobert. « Nous ne voulons pas être une équipe qui abandonne simplement les lay-ups ou les dunks. Celui qui a tiré sera le premier à revenir avec le gros, et il devra le retenir jusqu’à ce que j’y arrive ou que quelqu’un de plus grand revienne.
Edwards tire plus de tirs à 3 points que n’importe quel joueur de la ligue, réussissant 29 des 67 tentatives au cours des cinq premiers matchs du Minnesota. Il est allé 7 sur 14 au-delà de l’arc vendredi.
Les Spurs rentrent chez eux après une victoire dominante 106-88 contre l’Utah jeudi. Wembanyama a produit 25 points, neuf rebonds, sept passes décisives, cinq blocs et cinq interceptions.
C’était la deuxième fois dans la courte carrière de Wembanyama qu’il produisait au moins cinq fois de chaque catégorie dans un match, rejoignant Hakeem Olajuwon (six fois) et Andrei Kirilenko (trois) comme les seuls joueurs à atteindre ce niveau statistique dans un match plus de une fois.
Chris Paul a ajouté 19 points, 10 passes décisives et sept rebonds pour San Antonio, tandis que Keldon Johnson a marqué 13 points, Jeremy Sochan en a récolté 11 et Sandro Mamukelashvili en a récolté 10. San Antonio était mené de six points à la pause mais a dominé le Jazz 30-14 en le troisième quart et j’ai roulé à partir de là.
Malgré l’offensive décisive en troisième période, l’entraîneur des Spurs Gregg Popovich et Wembanyama ont déclaré que la défense de l’équipe était la véritable clé.
“Nous ne sommes pas prêts à figurer parmi les cinq meilleures équipes défensives, loin de là”, a déclaré Popovich. « Nous avons joué une bonne défense tout au long du début de saison. Nous avons repris là où nous nous étions arrêtés l’année dernière.
“(La Défense) est un incontournable pour nous”, a ajouté Wembanyama. “Cela devrait être notre premier objectif dans le match.”
Le match de samedi est la première des trois rencontres entre les équipes cette saison et la seule à San Antonio.
