Le peintre Frank Stella, figure majeure de l’art abstrait, est décédé

L’artiste américain est décédé samedi 4 mai à New York, à l’âge de 87 ans. Créateur prolifique, il a repoussé les limites de l’abstraction dans chacune de ses œuvres.

LLe monde de l’art est en deuil, avec des bandes noires plates. Samedi 4 mai, Frank Stella, figure majeure de la peinture abstraite, est décédé à New York à l’âge de 87 ans, après plus de six décennies de création. En 1959, l’artiste fait sensation avec sa première exposition au MoMa, à seulement 22 ans. Ses séries Peintures noires, peint avec le pinceau d’un peintre en bâtiment, fait du natif du Massachusetts le précurseur du minimalisme – un mouvement dont le diplômé en histoire, spécialisé en arts visuels, de l’Université de Princeton, continuera par la suite à se démarquer, repoussant sans cesse les limites de l’abstraction. À partir du milieu des années 1960, le peintre ne cesse de se réinventer, abandonnant les monochromes au profit des peintures découpées, des paillettes, de la programmation informatique – qu’il fut l’un des premiers à utiliser dans son œuvre – jusqu’aux formes moulées en métal et à la création de véritables trois-pièces. peintures dimensionnelles.

Une rétrospective au MoMa à 34 ans

Il refuse cependant de leur donner le nom de sculptures, réaffirmant lors de chaque entretien son attachement à la peinture, mais à une peinture complexe, en rupture avec la bidimensionnalité. Plus jeune artiste à avoir consacré une rétrospective au Museum of Modern Art de New York en 1974, à l’âge de 34 ans, Frank Stella, dans l’immense pagaille de son atelier-garage, a créé assis sur un rocking chair, cigare à la bouche. Au milieu d’un fouillis d’œuvres, il a travaillé sur chacune de ses séries jusqu’à l’épuisement total de l’idée originale – la plus aboutie selon l’artiste. lui-même, Moby Dickinspiré du chef-d’œuvre d’Hermann Melville (1819-1891), est composé de deux cent soixante-six reliefs métalliques titrés chacun d’après l’un des chapitres de la légendaire chasse à la baleine, mais aussi de collages et de gravures, ainsi que d’une immense fresque murale. près de quatre-vingts mètres de long. « Le livre est un voyage autour du monde : ses images, son langage nous font avancer. Il faut faire la même chose en art, il faut pouvoir se déplacer dans l’espace », il a ensuite analysé.

Créateur prolifique, se faisant aussi bien appeler Caravaggio que De Kooning, à l’aise aussi bien dans le minimalisme le plus pur que dans la pop kitsch exagérée, l’homme n’aimait qu’à provoquer et intellectualiser son œuvre, ainsi qu’en témoigne, dans les années 1980, par la série de conférences qu’il a données à l’Université Harvard, qui lui ont permis d’exposer sa vision de la peinture et de l’espace de travail. Le galeriste français Daniel Templon, qui lui a consacré quatre expositions, décrit un homme authentique, à la fois affable et peu verbal, un découvreur infatigable : « Il n’a jamais cessé de chercher de nouvelles formes, de prendre des risques, de sortir des sentiers battus. » En 2015, lors de sa dernière grande exposition, qui inaugurait le nouveau Whitney Museum, avec un étage entier dédié à ses œuvres, l’artiste avait le plaisir de dévoiler des sculptures chatoyantes et organiques, dessinées sur ordinateur et réalisées à partir d’un polymère flexible futuriste. Lors d’une interview dans un magazine Presse artistique, au journaliste qui louait sa polyvalence et lui demandait quels conseils il aurait pu donner au jeune Frank Stella, l’octogénaire a répondu : « Ne vieillissez jamais. »