L’appel a été lancé sur X (anciennement Twitter) le 8 avril. Une section du FBI de Chicago spécialisée dans la délinquance artistique recherche le propriétaire d’une œuvre de Jacobus Albertus Michael Jacobs, plus connu sous le nom de Jacobs Jacobs. Elle aurait été volée pendant la Seconde Guerre mondiale au Luxembourg, rapporte le média local Le Quotidien.
Le tableau, représentant des navires sur la mer, pourrait avoir été volé par un soldat ayant participé à la bataille des Ardennes (16 décembre 1944-25 janvier 1945), dans la petite ville luxembourgeoise d’Echternach. Le soldat l’a ensuite ramené aux États-Unis, selon le FBI. Toute personne ayant des informations sur les propriétaires légitimes de ce tableau peut envoyer un e-mail [email protected].
Les tableaux du peintre belge de style romantique du XIXe siècle Jacobs Jacobs peuvent se vendre plusieurs milliers d’euros aux enchères. Mais l’œuvre retrouvée aux Etats-Unis apparaît en mauvais état, avec de nombreux plis par endroits.
Le commissaire-priseur Alexandre Château-Ducos précise au quotidien belge La Libre que dans ce cas précis, « le tableau est quasiment invendable » puisque « les travaux de restauration de l’œuvre dépasseraient largement sa valeur dans un état standard ». En bon état, il aurait pu se vendre entre 2 500 et 3 000 euros, estime l’expert.
Les travaux de l’« Art Crime team » ont déjà permis de retracer le parcours de 20 000 œuvres d’art volées. Cette section du FBI a été créée il y a 20 ans après le pillage du Musée national irakien. Son objectif est de restituer à leurs propriétaires les objets artistiques volés, notamment lors de conflits.
De nombreux descendants de victimes de la Seconde Guerre mondiale se battent pour la restitution des œuvres d’art volées durant cette période.
En septembre 2023, par exemple, trois œuvres de l’artiste autrichien Egon Schiele soupçonnées d’être détenues « illégalement » ont été saisies par la justice américaine dans des musées aux Etats-Unis. Début mars, un musée de l’université britannique de Cambridge a restitué aux descendants de son propriétaire un tableau de Gustave Courbet pillé en 1941 par les nazis à Paris.
