Encore une fois vainqueur de l’Australian Open à la suite d’une saison de 2024 déjà scintillante, le World N.1 Jannik Sinner incarne l’excellence dans la sobriété la plus pure, l’italien se définissant comme «quelqu’un qui essaie simplement de jouer au tennis», avec la force du poignet.
Avant de signer une victoire de 21e rangs dimanche, ce fils d’un cuisinier et une serveuse qui a grandi dans la région de Haut-Adige germanophone (au nord-est de l’Italie) avait récemment réfuté tout sentiment d’invincibilité.
“J’ai seulement 23 ans et je ne suis pas parfait”, a-t-il déclaré.
«J’essaie de rester calme, de ne jamais rien prendre pour acquis. Honnêtement, je suis juste bien préparé. Devenez une meilleure passe par une routine quotidienne. C’est tout », a poursuivi celui qui est devenu Melbourne l’italien lui plus intitulé dans l’histoire de Grand Chelem, avec trois couronnes.
«Je sais qu’il n’a que 23 ans mais, parfois, j’ai l’impression qu’il est beaucoup plus âgé et beaucoup plus sage que nous tous», rit son entraîneur Darren Cahill, du haut de ses 59 ans.
S’il n’avait pas craqué, un adolescent, pour le tennis, Jannik Sinner aurait sans aucun doute été champion du ski alpin. Né le 16 août 2001 à San Candido, dans les Dolomites, il a frappé ses premières pistes à l’âge de trois ans.
Il n’a que environ 13 ans que le tennis, depuis longtemps un passe-temps simple pour un enfant plein d’énergie, prend le relais. Il vient d’être un champion italien géant en slalom, mais le ski, avec sa courte saison, n’installe pas sa soif de compétition. Il a pris une passion pour le héros local Andreas Seppi, qui a culminé en 18e au monde en 2013, et en particulier pour Roger Federer.
. Une ascension régulière
Grand pour son âge, durable, le pécheur est rapidement identifié comme un joueur avec un grand potentiel et part pour s’entraîner à plus de 600 kilomètres de ses montagnes, à Bordighera, au bord de la Méditerranée.
Sous la direction de Riccardo Piatti, de l’ancien entraîneur français Richard Gasquet et du Canadien Milos Raonic, l’adolescent devient un monde n.1 parmi les juniors, marque ses premiers points ATP en 2018 et extrait l’année suivante des qualifications de l’Open “ US Open à la rivaliser dans son premier tournoi Grand Chelem.
En 2019, il a remporté le NextGen à 18 ans à Milan, le tournoi qui rassemble les meilleurs joueurs de moins de 21 ans, et a déménagé dans le top 100 avec le statut de «révélation de l’année».
Gagnant en 2020 de son premier titre sur le circuit principal, un ATP 250 à Sofia, il commence à séduire le public italien général avec sa simplicité, son éthique de travail et les… carottes qu’il mange sur le côté change.
-Au début de 2022, Sinner, installé dans le top 20 mais frustré par ses résultats de Grand Colem, a mis fin à sa collaboration avec Piatti.
Il passe un nouveau cours sous la direction de son compatriote Simone Vagnzzi et de l’Australien Darren Cahill en frappant encore plus fort et en asphyxiant ses adversaires.
Pour Vagnozzi, “Jannik aime être sous pression, connaître des moments difficiles” pendant les matchs. «C’est alors qu’il a produit son meilleur tennis.»
Depuis novembre 2023, il a collecté les trophées: deux coupes de Davis avec l’Italie, la finale de l’ATP en 2024, trois titres du Grand Chelem… jusqu’à l’escalade en juin sur le trône du monde n.1, jamais conquis auparavant par un joueur italien.
Adoré en Italie, qui ne le reproche plus pour être un résident de mongasque ou être plus à l’aise en allemand qu’en italien, le pécheur est très attaché à sa famille et peu présent sur les réseaux sociaux.
C’est «le fils ou le fils -in-flaw que tout le monde aimerait avoir», pour le président de la Fédération italienne Angelo Binaghi.
Seuls les nuages dans ce ciel bleu: ses contrôles positifs à Clostebol (an anabolisants) en mars 2024.
S’il plaide une contamination accidentelle et n’a été que très légèrement sanctionné par l’agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA), l’agence mondiale antidopage (AMA) a fait appel et revendique une suspension de un à deux ans avec le tribunal arbitral sportif ( Cas), qui examinera le cas à la mi-avril.
Imperturbable, le pécheur n’a jamais gagné autant que depuis la révélation de ses contrôles positifs.
«Quand il joue au tennis, c’est là qu’il se sent en sécurité», analyse Darren Cahill. “C’est ce qu’il peut faire, c’est là qu’il excelle, le tribunal est devenu un refuge pour lui”, a déclaré le technicien australien.
JR-DGA / BDU / GK
