Le sud de la Californie a été balayé lundi par de nouveaux vents puissants, créant des conditions météorologiques « critiques » autour de Los Angeles, toujours en proie à des incendies destructeurs. Certaines rafales de vent ont la puissance d’un ouragan.
Les pompiers continuent de progresser contre les flammes, qui depuis le 7 janvier ont fait au moins 27 morts, détruit près de 16 000 hectares et dévasté certains quartiers et banlieues de la mégalopole américaine. Mais le danger d’une reprise n’est toujours pas écarté, en raison du retour des vents violents.
Certaines rafales ont dépassé 140 km/h lundi, une puissance comparable à celle d’un ouragan. Combiné au manque de pluie qui assèche la région depuis huit mois, cela crée des conditions propices à la propagation du feu.
“Nous prévoyons que cela continuera à créer des conditions météorologiques d’incendie extrêmement critiques dans toute la région”, a expliqué Ariel Cohen du service météorologique américain (NWS). “Tous les incendies qui se forment peuvent prendre une ampleur explosive, c’est donc une situation particulièrement dangereuse”, a-t-il ajouté.
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Pompiers pré-déployés
Critiquées pour leur gestion de la catastrophe, les autorités ont pré-déployé pompiers et camions dans les zones à risques.
“Je pense que nous serons très, très bien préparés au pire scénario possible au cours des deux prochains jours et j’espère que nous n’en arriverons pas là”, a assuré la maire de Los Angeles, Karen Bass.
-Donald Trump attendu sur place
L’incendie le plus important, celui des Palisades, était contenu à 59 % lundi, et les autorités ont réduit l’étendue des zones touchées avec un ordre d’évacuation. L’incendie d’Eaton, qui a notamment ravagé la ville d’Altadena, au nord de Los Angeles, a été maîtrisé à 87 %.
Los Angeles évalue encore l’ampleur des dégâts, qui vont bouleverser la vie de milliers de personnes, bien au-delà des seules victimes des incendies. En deuil, la ville se pose aussi beaucoup de questions sur sa reconstruction et voit les conflits politiques autour de la gestion des incendies s’aggraver.
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Donald Trump est attendu en Californie ce week-end. Sa visite sera scrutée par les habitants, car le milliardaire républicain a par le passé menacé de couper l’aide fédérale aidant la Californie à lutter contre les incendies.
“Nous assistons à des incendies qui brûlent encore tragiquement depuis des semaines sans même un geste de défense”, a déclaré lundi la tribune, lors de son discours d’investiture en tant que nouveau président des Etats-Unis. « Nous ne pouvons pas laisser cela se produire. Tout le monde est incapable de faire quoi que ce soit. Cela va changer», a-t-il ajouté, critiquant implicitement la gestion de cet Etat démocratique.
ats/autre
