Pour la troisième fois, Ugo Humbert disputera les huitièmes de finale d’un Grand Chelem, cette fois à l’Open d’Australie. Mais le Français a-t-il vraiment une chance face à Alexander Zverev, parmi les favoris logiques pour la victoire finale ?
Top 15 mondial et n°1 français, Ugo Humbert était logiquement la meilleure carte tricolore de cet Open d’Australie. Jusqu’à présent, Lorraine a répondu. Contrairement à la majorité de ses précédentes apparitions en Grand Chelem, il est arrivé 1- en huitièmes de finale et 2- après avoir perdu un seul set. Ce sera son troisième à ce niveau.
Les deux premières fois, c’était à Wimbledon, et visiblement il n’avait pas été gâché par le tirage au sort. Novak Djokovic en 2019, Carlos Alcaraz en 2024, à chaque fois futur vainqueur du tournoi. Et cette fois encore, ce sera un sacré client en route vers un premier quart de finale en Grand Chelem : Alexandre Zverevle n°2 mondial, demi-finaliste en titre.
La bonne nouvelle, c’est que le Français a déjà battu l’Allemand. La mauvaise nouvelle, c’est que c’était en 2021, et les deux dernières confrontations ont tourné en faveur de l’Allemand. La plus récente notamment, lors de la finale du Masters 1000 de Paris en novembre dernier, la plus grande finale de la carrière de Humbert.
Ce qu’il a malheureusement manqué. La pression d’une première à ce niveau en Masters 1000, d’être le premier Français en finale de son tournoi depuis plus de dix ans, était trop forte pour le Français, qui est complètement passé à côté de cet événement majeur. Mais ce qu’il a montré toute la semaine était un signe clair qu’une étape était sur le point d’être franchie.
Alors pourquoi ne pas le franchir à l’Open d’Australie ? Certes, on peut affirmer que le Français s’est fait soigner l’épaule lors de son match contre Arthur Sonmais ce que l’on peut admirer, c’est une vraie solidité dans les moments importants. Surtout au premier tour contre Matteo Gigantequi a servi pour le deuxième set mais qui a plié sous la pression du Français.
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Problème, il va tomber sur une machine. Alexandre Zverev est exposé depuis le début de l’Open d’Australie. Trois victoires en trois sets, jamais plus de quatre jeux perdus par set, 6h19 sur le court au total, une véritable promenade dans le parc pour l’Allemand, toujours en quête de son premier titre du Grand Chelem.
Surtout, il fait parler la poudre. 33 coups gagnants en moyenne, 11 aces par match, une force de frappe qui fait presque oublier que «Sacha” s’est retiré de la phase finale de la United Cup en raison d’une blessure au biceps. Aucune information supplémentaire sur cet état de fait, mais une chose est sûre, s’il y a un quelconque inconfort, nous n’en avons pas vu la couleur.
Surtout, sa domination est nette dans le jeu. Peu d’échanges au-delà de cinq coups de raquette, mais heureusement, Humbert est sur le même chemin. Le pot de fer contre le pot de fer, comme lors d’un affrontement en 2023, toujours à Bercy, qui avait cumulé 75 coups gagnants, et une issue au tie-break du troisième set… en faveur de Zverev. Mais ce jour-là, le Français avait clairement démontré qu’il pouvait concourir.
Cette fois, il ne s’agit pas d’une finale, mais « simplement » d’un huitième de finale du Grand Chelem. Humbert, à 26 ans, et ne serait-ce qu’en considérant la concurrence française (Arthur Fils, Giovanni Mpetshi Perricardentre autres), ce résultat est nécessaire maintenant. Il a battu Carlos Alcaraz à Bercy, il a battu deux fois Daniel Medvedevune référence sur dur, deux fois sur cette surface. Mais il manque cette victoire de référence dans un Grand Chelem. C’est votre moment de briller.
