Lors d’une journée électrisante à l’Open d’Australie, la numéro un mondiale Aryna Sabalenka a démontré sa domination en se qualifiant sans effort pour les quarts de finale, accompagnée de la jeune étoile montante américaine Coco Gauff. Pendant ce temps, la sensation espagnole Carlos Alcaraz a progressé après l’abandon du joueur britannique Jack Draper pendant leur match.
Alcaraz, quadruple champion du Grand Chelem, devrait affronter le légendaire Novak Djokovic lors des prochains quarts de finale, à condition que Djokovic triomphe contre la 24e tête de série tchèque, Jiri Lehecka.
Dans une performance éblouissante, la championne en titre Sabalenka a éliminé la Russe Mirra Andreeva, 17 ans, avec un score sans appel de 6-1, 6-2, enregistrant ainsi sa 18e victoire consécutive à Melbourne Park. La performance dominante a eu lieu lors de la journée la plus chaude du tournoi jusqu’à présent, avec des températures atteignant 34 degrés Celsius.
Gauff, actuellement classée troisième au monde, a subi sa première défaite en set de la saison, mais a fait preuve de combativité pour gagner 5-7, 6-2, 6-1 contre Belinda Bencic. Si les deux joueurs remportent leur quart de finale, ils s’affronteront dans une demi-finale très attendue.
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Sabalenka, après avoir passé seulement 62 minutes sur le terrain, s’est dite satisfaite de sa victoire en deux sets. “Je suis super heureuse de traverser ce match difficile en deux sets”, a-t-elle déclaré, tournant désormais son attention vers sa prochaine adversaire, Anastasia Pavlyuchenkova, 27e tête de série, qui a surmonté la blessure de Donna Vekic.
Après avoir eu du mal avec son service lors des tours précédents, Sabalenka a trouvé son rythme dans la chaleur, qualifiant les conditions de favorables à son jeu : « Le ballon volait comme une fusée. J’espère que les conditions resteront les mêmes jusqu’à la fin du tournoi.
-Désormais, Gauff est prêt à affronter l’Espagnole Paula Badosa, 11ème tête de série, qui a convaincu en battant la Serbe Olga Danilovic 6-1, 7-6 (7/2). Gauff a réfléchi à son match contre Bencic en déclarant : « Je pensais que dans le premier set, elle avait joué un excellent tennis et c’était difficile pour moi d’être offensive. J’ai juste joué de manière plus agressive dans les deuxième et troisième sets. Mais dans l’ensemble, je suis satisfait de ma performance.
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Alcaraz, l’Espagnol de 21 ans en quête de son premier titre à l’Open d’Australie, a exprimé des sentiments mitigés quant à ses progrès après que Draper, 15e tête de série, ait abandonné alors qu’il était mené 7-5, 6-1. Draper, qui avait combattu lors de matchs en cinq sets avant ce match, semblait désavantagé après avoir passé près de 13 heures sur le terrain, contre six heures pour Alcaraz.
« Ce n’est pas comme ça que je voulais gagner. Mais je suis évidemment heureux de jouer un autre quart de finale ici en Australie”, a commenté Alcaraz. Le jeune star s’approprie l’environnement en déclarant : « Je suis content du niveau auquel je joue. Sur et en dehors du terrain, je me sens vraiment à l’aise ici.
Alcaraz attend soit Djokovic, qui cherchera à consolider sa position contre Lehecka, soit le redoutable vétéran de 37 ans lui-même. Djokovic est un joueur en mission, cherchant à remporter son 11e titre record à Melbourne et son 25e Grand Chelem historique. Après avoir perdu des sets lors de ses deux premiers matches, il a balayé Tomas Machac 6-1, 6-4, 6-4 au troisième tour.
L’Américain, 12e tête de série, Tommy Paul, a également impressionné en battant l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina sur le score de 6-1, 6-2. Paul espère reproduire ou surpasser sa performance en demi-finale de l’année précédente alors qu’il se prépare à affronter soit la deuxième tête de série allemande Alexander Zverev, soit la 14e tête de série française Ugo Humbert, qui s’affronteront plus tard dans la journée.
