ÉTATS-UNIS – C’est dans un peu moins de quatre ans, soit presque demain. Alors que les incendies continuent de faire rage à Los Angeles, de plus en plus de questions se posent quant à la capacité de la Cité des Anges à accueillir les Jeux olympiques et paralympiques de 2028. Au point que certaines voix s’élèvent pour annuler purement et simplement les JO.
Les incendies de Los Angeles ont donné des idées aux joueurs de GTA V
La droite trumpiste tourne en rond sur le sujet. Le commentateur conservateur de FoxNews, Jesse Watters, a ainsi estimé que ce n’était pas le cas. “il n’est pas possible de montrer Los Angeles au monde entier”suggérant même l’instauration de la loi martiale. « Les Jeux de Los Angeles devraient être annulés »a également écrit sur X Charlie Kirk, qui a financé la campagne de Donald Trump. Ces critiques n’ont rien de surprenant, d’autant que la Californie est un berceau libéral très hostile au nouveau président élu.
Si à ce stade il n’est pas question d’abandonner sérieusement les Jeux, plusieurs inquiétudes ont été soulevées, à commencer par les conséquences financières des incendies. Les Jeux olympiques coûteront en effet plusieurs milliards de dollars (6,9 espère la ville), tout comme la reconstruction des quartiers de Pacific Palisades et d’Altadena où des milliers d’immeubles, maisons ou commerces sont partis en fumée (entre 130 et 150 milliards selon premières estimations). Comme résumé dans le New York Times Professeur d’économie du sport Jadrian Wooten, il faudra surveiller comment la ville gérera ces deux dépenses pharaoniques et comment elle allouera les ressources.
Des risques d’incendie en plein Jeux
Los Angeles doit aussi réfléchir aux risques d’incendies qui pourraient toucher la mégalopole en plein JO. « La situation est grave et compte tenu des évolutions liées au réchauffement climatique, on peut se demander si cette situation pourrait se répéter, éventuellement pendant les Jeux »a alerté Simon Chadwick, professeur d’économie du sport et de géopolitique à l’école de commerce Skema à Paris, auprès du quotidien britannique The iPaper.
Avec des conséquences pour le moins dramatiques pour les touristes mais aussi les sportifs. En effet, par exemple, le campus de l’Université UCLA où sera situé le village olympique s’est retrouvé très proche des zones d’évacuation en raison de la progression de l’incendie de Pacific Palisades.
Face aux risques, le professeur Mark Dyerson de l’université de Pennsylvanie a simplement avancé l’idée de réattribuer les Jeux à Paris, hôte des éditions 2024, si Los Angeles était en difficulté. “Ce serait dommage, mais je suis sûr que le CIO (Comité International Olympique) pèse toutes les possibilités”il a dit au Poste de New York.
Les autorités veulent relancer Los Angeles
Les autorités se veulent rassurantes. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, promet de ” lunettes “ la ville, l’État et le pays tout entier d’ici 2028. « À mon humble avis, et sans être trop naïf ou optimiste, cela renforce la nécessité de travailler vite et de coopérer »a-t-il estimé, rappelant que Los Angeles accueillera également la Coupe du monde des clubs 2025, le NBA All-Star Game 2026, le Superbowl 2027.
“La force de notre communauté et notre unité dans les moments difficiles rendent cette ville extraordinaire, et lorsque Los Angeles accueillera le monde en 2028, nous serons plus heureux que jamais.”s’est enthousiasmé Casey Wasserman, président de l’organisation LA2028 au New York Times.
Les données historiques contribuent également à tempérer les inquiétudes sur les risques environnementaux : selon l’agence d’État CalFire, aucun incendie ayant touché le comté de Los Angeles, avant l’actuel, ne figurait parmi les 20 plus dévastateurs de l’histoire de la Californie. De plus, les Jeux auront lieu en juillet, une période de l’année où les vents de Santa Ana, facteur majeur du désastre actuel, ne soufflent pas.
Il est décédé à Denver en 1976
Il n’en reste pas moins que le comité international peut tout à fait décider d’annuler les Jeux. Le contrat entre le CIO et la ville de Los Angeles stipule que le CIO pourra se réserver le droit de le faire en cas de « Guerre, troubles civils, boycott, embargo » tu es « la santé ou la sécurité des participants aux Jeux seraient sérieusement menacées ou compromises pour quelque raison que ce soit ». La même clause était présente pour les Jeux de Paris 2024, ainsi que ceux de Tokyo 2020. Malgré le Covid, ces derniers n’ont pas été annulés mais reportés d’un an. Et à ce stade, le CIO n’a pas envisagé de retirer les Jeux olympiques de 2028 de Los Angeles.
A l’inverse, est-il possible que Los Angeles décide d’annuler ses Jeux ? La seule mention dans le contrat parle de « circonstances imprévues ou excessives » ce qui permettrait aux organisateurs « envisager des modifications raisonnables ». Il est précisé que “le CIO (n’est) pas obligé de procéder à ces changements”.
Un saut dans le passé permet encore de rappeler qu’une ville a déjà renoncé à organiser des JO. C’était en 1970 lorsque le CIO attribuait les Jeux d’hiver à Denver, au Colorado. Confronté aux critiques croissantes concernant les impacts écologiques et économiques négatifs de l’événement, le gouverneur de l’époque, John Love, s’est retrouvé de plus en plus isolé. Un référendum de 1972 demandant l’avis des habitants sur l’augmentation du budget des Jeux olympiques ayant été largement rejeté, le Colorado a décidé de jeter l’éponge. Les Jeux d’hiver de 1976 ont finalement été attribués à Innsbruck, en Autriche.
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