«Je pensais que j’allais peut-être faire partie de ces victimes dont on entend parler», dit-elle en faisant le signe de croix. Après une courte accalmie, des vents chauds et secs devraient reprendre de la force jusqu’à mercredi, compliquant le travail des pompiers. Le service météorologique américain prévoit « un comportement extrême des incendies et des conditions potentiellement mortelles », qui culmineront avec des vents de 110 km/h dans une « situation particulièrement dangereuse (PDS) » à partir de mardi matin, a déclaré la météorologue Rose Schoenfeld.
Des zones comme « bombardées »
Les pompiers ont prévenu que ces vents empêcheraient tout retour des évacués avant jeudi, appelant à la patience les habitants qui font parfois la queue pendant des heures dans l’espoir de récupérer des médicaments ou des vêtements chez eux, ou simplement pour voir si leur maison a été endommagée. été détruit ou non. « De nombreuses zones semblent encore avoir été bombardées », a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna. Malgré les efforts de milliers de pompiers sur place, l’incendie des Palisades s’est propagé au cours du week-end au nord-ouest de la ville et menace désormais la très peuplée vallée de San Fernando.
Plus de 12 000 structures – habitations ou bâtiments divers – ont été détruites ou endommagées par les incendies, selon les premières estimations des autorités. De nombreux habitants commencent à s’interroger sur la gestion des autorités, notamment parce que les pompiers ont parfois dû composer avec des bouches d’incendie vides ou une faible pression. Très critiquée, la maire démocrate de Los Angeles, Karen Bass, a assuré samedi que ses services étaient “tous sur la même longueur d’onde”. La veille, le chef des pompiers de la ville avait pointé du doigt l’insuffisance du budget alloué par la municipalité aux pompiers.
DAVID SWANSON / AFP
Pillage
Le gouverneur démocrate de l’État, Gavin Newsom, a appelé à « un examen indépendant et complet » des services de distribution d’eau de la ville. Donald Trump s’en est une nouvelle fois attaqué dimanche à la gestion des incendies par les dirigeants locaux. « Les politiciens incompétents ne savent pas comment les désactiver », a-t-il fustigé sur sa plateforme Truth Social. Face aux pillages dans les zones sinistrées ou évacuées, un couvre-feu strict entre 18 heures et 6 heures du matin est désormais en vigueur dans les zones de Pacific Palisades et d’Altadena, les plus ravagées.
Les autorités ont annoncé dimanche l’arrestation de plusieurs individus soupçonnés de cambriolages, dont l’un portait un costume de pompier. Les dégâts causés par les incendies devraient se chiffrer en dizaines de milliards de dollars, et certains experts craignent déjà que ces incendies ne soient les plus coûteux jamais enregistrés. Le gouverneur de l’État a déclaré dimanche sur NBC vouloir lancer un “Plan Marshall” pour reconstruire la Californie et assouplir certaines réglementations pour permettre aux habitants de reconstruire rapidement leurs maisons parties en fumée.
Chiens renifleurs
En ville, les sauveteurs assistés de chiens renifleurs continuent d’inspecter les décombres à la recherche de corps. Des pompiers de toute la Californie et de l’Ouest américain sont venus aider à éteindre les flammes. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a proposé dimanche soir l’envoi de 150 pompiers ukrainiens pour les soutenir. L’enquête visant à déterminer les causes de ces multiples incendies, à laquelle participe le FBI, est toujours en cours, a rappelé samedi le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.
FREDERIC J. BROWN / AFP
