La deuxième ville la plus peuplée des Etats-Unis abrite une pléthore de banques alimentaires et d’associations caritatives largement mobilisées depuis une semaine et le début des catastrophes.
Une mobilisation sans faille. Los Angeles donne tort aux clichés qui lui donnent une image égocentrique et superficielle : depuis une semaine, bénévoles et dons y affluent, destinés aux victimes des incendies.
Sur un parking d’Arcadia, au nord-est de Los Angeles, environ 600 personnes se sont présentées dimanche pour distribuer des dons aux victimes. Beaucoup d’entre eux y avaient été envoyés par des centres débordés par l’afflux de bons Samaritains.
«J’avais la chair de poule», raconte un habitant de 38 ans, qui a organisé la distribution. «C’est fou. Je suis émue (…) LA est là», salue Vanessa Abad, employée d’un traiteur.
“Une question de chance”
Ce centre de dons a été improvisé mardi dernier, suite à un message posté sur TikTok par un habitant qui cherchait de la nourriture. Au fur et à mesure qu’il grandissait, il dut déjà déménager trois fois, et finit par s’installer sur un grand terrain jouxtant un hippodrome.
Lundi, des centaines de bénévoles étaient encore présents pour trier des cartons de vêtements et de jouets. Ou encore de distribuer des bouteilles d’eau, des produits sanitaires et des masques pour se protéger des fumées toxiques des incendies.
Pendant qu’un homme joue à la guitare « Here Comes The Sun » des Beatles, des bénévoles préparent des hot-dogs et des tacos.
Les incendies ravagent toujours la banlieue de Los Angeles, touchant des personnes de différentes classes sociales et ont fait au moins 24 morts. Plusieurs quartiers où les habitants pensaient être à l’abri des incendies depuis des décennies ont été réduits en cendres.
« C’est très différent de mes autres expériences de volontariat, car il n’y a vraiment aucune différence entre les gens qui aident et ceux qui sont aidés », explique Gianna Karkafi, une étudiante de 19 ans. “C’est juste une question de chance.”
“Nous sommes là pour eux”
Los Angeles est connue pour son industrie du divertissement et ses rues remplies de sans-abri. Mais la deuxième plus grande ville des États-Unis abrite également une pléthore de banques alimentaires et d’associations caritatives.
Parmi ceux qui viennent s’approvisionner en vêtements et en nourriture après les incendies, certains semblent avoir du mal depuis bien plus d’une semaine à joindre les deux bouts.
L’élan de solidarité doit bénéficier à tous, qu’ils soient victimes ou non des incendies, insiste Elaine Hoang. « S’ils en ont besoin, nous sommes là pour eux », explique ce pharmacien de 26 ans, qui a roulé une bonne heure et demie pour venir donner un coup de main.
Au lendemain des incendies, Los Angeles est capable du meilleur comme du pire. Plusieurs dizaines de personnes ont été arrêtées dans les zones évacuées, dont neuf ont été inculpées de cambriolage. L’un d’eux s’est même déguisé en pompier pour commettre ses vols.
