L’Ukraine, les États-Unis et la Corée du Sud ont accusé la Corée du Nord d’envoyer plus de 10 000 soldats pour aider les forces russes dans leur invasion. “Les estimations indiquent que le nombre de victimes dans les rangs des forces nord-coréennes a dépassé les 3.000, dont environ 300 morts et 2.700 blessés”, a déclaré Lee Seong-kweun aux journalistes.
“Des notes trouvées sur des soldats morts indiquent que les autorités nord-coréennes ont fait pression sur eux pour qu’ils se suicident”, notamment en “se faisant exploser avant d’être capturés”, a poursuivi l’élu.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé samedi que deux soldats nord-coréens étaient actuellement faits prisonniers et interrogés à Kiev.
L’implication présumée d’une armée étrangère constitue une escalade majeure dans l’invasion de l’Ukraine lancée il y a près de trois ans par le président russe Vladimir Poutine et qui entre dans une phase critique avec le retour imminent du président américain élu Donald Trump à la Maison Blanche.
“Chair à canon”
La Corée du Sud a évoqué des unités considérées comme de la « chair à canon », éventuellement échangées contre une aide technologique russe alors que le Nord, doté de l’arme nucléaire, cherche à renforcer son arsenal. Ni Moscou ni Pyongyang n’ont reconnu que des troupes nord-coréennes avaient été déployées pour combattre les forces ukrainiennes.
Le représentant Lee Seong-kweun affirme que les mémos récupérés sur les cadavres révèlent que la Corée du Nord utilise « les espoirs des soldats pour rejoindre le parti des travailleurs » [au pouvoir en Corée du Nord, ndlr] ou bénéficier d’une amnistie » pour les envoyer au combat, laissant entendre que certains pourraient être prisonniers dans leur pays.
Selon Kiev, les deux Nord-Coréens capturés ont été blessés dans la région russe de Koursk, où les forces ukrainiennes occupent plusieurs centaines de km2 depuis août dernier.
“L’Ukraine est prête à remettre ses soldats à Kim Jong-un s’il parvient à organiser leur échange contre nos combattants détenus en Russie”, a écrit dimanche M. Zelensky sur le réseau social X.
Pour ceux « qui ne souhaitent pas revenir [dans leur pays]il pourrait y avoir d’autres options possibles », a-t-il ajouté, affirmant que ceux qui « disent la vérité sur cette guerre de Corée auront cette opportunité ».
Envoyé « en formation »
Les services de renseignement ukrainiens du SBU ont publié samedi une vidéo montrant les deux prisonniers dans des couchettes d’hôpital avec des bandages, l’un sur les mains, l’autre sur la mâchoire.
Son homologue sud-coréen, le NIS, a déclaré que l’un des deux hommes avait révélé lors de son interrogatoire qu’il avait reçu une formation militaire des forces russes après son arrivée en novembre. “Il a d’abord cru qu’il était envoyé en formation, puis s’est rendu compte à son arrivée en Russie qu’il avait été déployé” au front, selon le NIS.
En décembre, M. Zelensky avait affirmé que près de 3.000 soldats nord-coréens y avaient été « tués ou blessés », tandis que Séoul évaluait ce chiffre à 1.000.
La Russie et la Corée du Nord ont renforcé leurs liens militaires depuis l’invasion de l’Ukraine. Les deux pays sont notamment liés par un pacte de défense mutuelle ratifié en novembre.
