Lundi 28 septembre 2009, le centre opérationnel de la gendarmerie de l’Essonne reçoit un appel : « Au secours, je me fais kidnapper », clame une femme au bout du fil qui se présente sous le prénom Marie-Christine Hodeau, 42 ans. Elle explique qu’elle était enfermée dans le coffre d’une voiture. Mais à la fin de Après deux minutes et 22 secondes, la communication s’arrête. Des recherches sont alors immédiatement déclenchées autour d’Oncy-sur-Ecole, lieu du kidnapping.
La Peugeot 106 grise, signalée par la victime, a été localisée par l’hélicoptère de la gendarmerie à trente kilomètres de là, dans une grande propriété à Echilleuses, dans le Loiret. Le propriétaire explique que la voiture est principalement utilisée par le gardien, un certain Manuel Ribeiro Da Cruz. Cet homme de 47 ans qui nie être le ravisseur du joggeur est interpellé et placé en garde à vue.
Pourtant, son profil intéresse beaucoup les gendarmes. Il y a neuf ans, à la même période de l’année, le 10 octobre 2000, et dans le même secteur, il avait kidnappé et violé Morgane Vallée, 13 ans. Il l’avait étranglée, puis elle avait réussi à le raisonner pour la laisser en vie. Condamné à onze ans de prison, il était en liberté conditionnelle depuis deux ans.
« Il a évidemment été libéré trop tôt, mais légalement, ce n’est pas le cas. parce que la loi a été appliquée, explique David Galtier, général d’armée, directeur de la police judiciaire de la gendarmerie au moment des faits. Je me souviens à mon avis qu’il y a n’a pas reçu suffisamment de soins médicaux en prison. La loi corrigera cela. Il n’y avait aucune restriction géographique pour l’intéressé et il n’y avait pas non plus de déclaration à la gendarmerie. C’est beaucoup pour un prédateur sexuel.
Un scénario étrange
Devant le juge d’instruction d’Evry, Manuel Da Cruz a fini par passer aux aveux. Il dirige ensuite les gendarmes vers le secteur de Buthiers, à une quinzaine de kilomètres de Milly-la-Forêt. Marie-Christine Hodeau gît entièrement nue, cachée dans un trou sous les feuilles et les branches. Les experts légistes indiquent qu’elle était violée, puis étranglée.
L’homme raconte avoir croisé la route de Marie-Christine Hodeau par hasard, puis lui avoir sauté dessus avant de l’enfermer dans le coffre. Alors qu’il conduisait, il l’entendit remettre sa plaque d’immatriculation à la police. En colère, il l’a attachée à un arbre, puis l’a maltraitée, affirmant l’avoir laissée en vie. Il a ensuite raconté avoir croisé Marie-Christine Hodeau dans la voiture alors qu’elle avait retiré ses cautions. Elle lui faisait signe, croyant que c’était un automobiliste qui allait la sauver. C’est là qu’il l’aurait étranglée.
«C’est la seule version dont nous disposons. Il y a un endroit où l’on trouve le corps, et un endroit où l’on trouve les cordes. Il y avait évidemment deux scènes différentes, souligne Me Damien Brossier, avocat de Manuel Da Cruz. Ce qu’il explique est peu probable, mais c’est parfois la vérité. On a désormais du mal à croire qu’il ait pu abandonner sa victime alors qu’il avait la main sur elle. Peut-on imaginer qu’il l’a abandonnée de son vivant ou est-ce lui qui, la contrôlant, l’a déplacée d’un endroit à un autre ? Nous ne le saurons pas.
Mercredi 2 novembre 2011, Manuel da Cruz, 49 ans, a comparu devant la cour d’assises de l’Essonne, à Evry. « Si elle n’avait pas appelé la police, je ne l’aurais peut-être pas tuée, glisse-t-il. Après une semaine de débats, Manuel da Cruz a été condamné à la réclusion à perpétuité, peine accompagnée de 22 ans de sécurité.
Invités de « Hour of Crime »
– Georges Brenier, journaliste police/justice à TF1, a suivi cette affaire pour RTL.
– Me Damien Brossier, lawyer in Evry (Essonne), lawyer for Manuel Da Cruz.
-David Galtier, général d’armée, directeur de la SDPJ (police judiciaire de la gendarmerie) au moment des faits et auteur du livre Mon combat contre le crime (avec Jean-Michel Verne) aux éditions Robert Laffont.
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