Le groupe canadien Barrick Gold a annoncé lundi 6 janvier, après que la junte malienne lui a ordonné de saisir les stocks d’or présents sur le site de Loulo-Gounkoto (ouest du pays), qu’il lui avait donné quelques jours pour les débloquer, faute de quoi il va suspendre ses opérations. L’industriel et l’État malien sont engagés depuis des mois dans un bras de fer au sujet de ce qui est l’un des plus grands complexes miniers aurifères au Monde, dans un contexte général de pression accrue exercée sur les sociétés minières et aurifères étrangères.
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Les militaires, arrivés par la force au pouvoir en 2020, cherchent à obtenir une part plus importante des revenus générés par le complexe souterrain et à ciel ouvert de Loulo-Gounkoto, dont Barrick Gold détient 80 % des parts et l’État malien 20 %. %. . La junte empêchait déjà le groupe d’exporter l’or du site. Les autorités ont maintenant publié un « ordre de conservation » du stock d’or présent sur place, a indiqué Barrick Gold dans un communiqué, sans en préciser le volume.
« L’incapacité d’expédier l’or affecte non seulement les opérations, mais a des implications plus larges sur l’économie locale, les 8 000 employés et les nombreux prestataires de services et fournisseurs locaux. »souligne le groupe canadien. « Si ce problème n’est pas résolu dans la semaine à venir, Barrick n’aura d’autre choix que de suspendre temporairement les opérations à Loulo-Gounkoto »il prévient.
Des revenus juteux de l’industrie minière
Les autorités maliennes ont déjà inculpé et arrêté quatre employés maliens de Barrick Gold fin novembre. Ils ont émis des mandats d’arrêt nationaux en décembre contre le PDG sud-africain de l’entreprise et le directeur général malien du complexe pour “blanchiment d’argent”.
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La junte a officiellement fait de la lutte contre la corruption et de la restauration de la souveraineté nationale sur les ressources naturelles son mantra. Elle accorde une attention particulière aux revenus lucratifs de l’industrie minière.
Le Mali, l’un des pays les plus pauvres au monde, également confronté au jihadisme et à une crise multidimensionnelle, est l’un des principaux producteurs d’or d’Afrique. Ce métal précieux contribue à un quart du budget national et aux trois quarts des recettes d’exportation.
Le groupe Barrick Gold a indiqué avoir engagé une procédure d’arbitrage international et affirme vouloir « résoudre les litiges existants à l’amiable » avec le gouvernement malien. L’entreprise se dit également prête à « redéfinir le partenariat pour l’avenir et augmenter la part de l’État [malien] en bénéfices » de Loulo-Gounkoto.
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