Un emploi du temps surchargé et un repos minime hors saison poussent les joueurs de Tennis vers l’épuisement professionnel, un vétéran du circuit se demandant pourquoi beaucoup choisissent de jouer plus de quelques années.
Les joueurs du Brisbane International, dont Jordan Thompson et Nick Kyrgios, ont critiqué la tournée pour sa courte intersaison, les deux Australiens qualifiant le calendrier de « blague ».
La vie d’un joueur de tennis professionnel est sans aucun doute difficile.
Il est facile d’être ébloui par les prix exorbitants des tournois et le glamour d’une vie de voyage, mais la réalité est que les joueurs de tennis doivent travailler comme aucun autre athlète au monde.
Selon Nick Kyrgios, « le circuit est ridicule comparé à n’importe quel autre sport ».
« C’est un sport difficile. Surtout si vous venez d’Australie, vous ne voyez pas votre famille ou vos amis pendant six, sept ou huit mois si votre emploi du temps est chargé.
Nick Kyrgios dit qu’il n’y a pas de circuit plus difficile que le circuit ATP. (Getty Images : Chris Hyde)
Son coéquipier australien, Jordan Thompson, a également qualifié la durée de l’intersaison de « blague ».
Même Novak Djokovic a noté que son calendrier à ce stade de sa carrière avait été soigneusement organisé pour ne présenter que les événements les plus importants, notant qu’il avait énormément bénéficié du fait d’avoir sa famille en Australie pour la première fois.
“Cela me permet, tout d’abord, de ne pas avoir ce sentiment de culpabilité d’être si loin pendant si longtemps”, a-t-il déclaré, faisant référence à son épouse Jelena et à ses enfants Stefan et Tara, présents avec lui en Australie pour la première fois. dans sa carrière.
“C’est ce que j’ai ressenti, je dois l’admettre, lorsque je voyageais en Australie les années précédentes, j’étais absent pendant quatre ou cinq semaines.”
“Chaque fois que je dois me séparer de mes enfants et de ma femme, j’ai beaucoup de larmes.”
« Ce n’est pas facile. Alors, on commence à se poser la question : pourquoi dois-je faire ça encore et encore ?
Un joueur du calibre de Djokovic a des préoccupations différentes des autres.
La vie sur le circuit ATP est un travail minutieux. (Getty Images : Chris Hyde)
La saison dernière, il n’a disputé que 44 matches répartis en 12 tournois, soit le total le plus bas depuis ses débuts en tant que néo-professionnel en 2005, à l’exception de la saison 2017, qu’il avait arrêtée quatre mois plus tôt. tôt en raison d’une blessure au coude.
Quoi qu’il en soit, la saison continue de s’allonger, avec de moins en moins de temps entre une campagne et la suivante.
L’auteur et journaliste français Bastien Fachan a noté que l’intervalle entre le dernier point de la finale NextGen ATP à Djeddah et le premier de la United Cup à Perth n’était que de quatre jours, sept heures et 31 minutes.
C’est une période de repos et de récupération très, très courte.
“C’est une blague, notre intersaison”, a déclaré Thompson avant son premier match de la saison à Brisbane.
« Nous commençons la saison 25 en 24. C’est une blague.
« Je dirais que nous avons tous eu beaucoup de temps libre, mais en réalité non. C’est juste étrange de jouer si tôt.
“C’est comme si nous avions eu deux secondes de repos.”
« C’est délicat, surtout pour nous, Australiens. On part après l’Open d’Australie et on ne revient qu’après la Coupe Davis. La saison est si longue.
« On revient fin novembre, on est absent pour 10 ou 11 mois. On a l’impression qu’on n’a que trois semaines de repos si on joue la Coupe Davis. C’est génial.
Jordan Thompson critique la durée de l’intersaison. (Getty Images : ATP Images/Vicente Vidal Fernández)
« Et maintenant, ils insistent pour commencer plus tôt. Je ne sais pas comment commence la saison 25 en 24. Franchement, c’est une blague. Nous devrions jouer la semaine prochaine.
« Il y a beaucoup de choses dans notre sport qui doivent être améliorées. »
Thompson est un exemple fascinant, et non isolé.
Le Sydneysider, 30 ans, a disputé 63 matchs au niveau du circuit au cours de la saison 2024, répartis sur 25 tournois.
Cela représente un impressionnant voyage de 81 146 km – soit plus de deux fois le tour du monde – en supposant qu’il n’ait rien fait d’autre que voyager entre les tournois, bien sûr.
Pas étonnant qu’il soit un peu épuisé par tout cela.
Alexander Zverev, d’ailleurs, a disputé un nombre incroyable de 88 matchs en 2024, soit le record parmi tous les joueurs du Top 10.
“C’est absurde, en fait, le nombre de voyages que nous effectuons”, a souligné Kyrgios.
“Vous regardez les gars comme [Daniil] Medvedev en fin de saison dernière, revenant avec l’autre côté de sa raquette.
Daniil Medvedev a commencé à se comporter étrangement lors des finales de l’ATP, alors que les joueurs commençaient à « perdre un peu la tête ». (Getty Images : Tullio Pouilles)
« Il y a des joueurs qui commencent un peu à perdre la tête à cause de la longueur de la saison – et il est très discipliné.
« La saison est vraiment trop longue. Je suis sûr que tout le monde peut être d’accord là-dessus.
Le tennis doit sans doute ressembler à un véritable parcours du combattant pour les joueurs.
Ils ont l’impression d’être toujours soit sur un terrain d’entraînement, soit assis dans un avion ou dans un aéroport, en route vers le prochain tournoi.
Cela est dû à la façon dont fonctionnent les classements au tennis.
Les joueurs accumulent des points en continu tout au long de l’année. Plus vous avancez dans un tournoi, plus vous marquez de points, et plus le tournoi est important, plus il y a de points de classement à gagner.
Par exemple, au Brisbane International, un tournoi ATP250 masculin, 250 points de classement sont offerts au vainqueur, tandis que le tournoi féminin est un WTA500, ce qui signifie que 500 points sont offerts au vainqueur.
L’Open d’Australie, en tant que Grand Chelem, offre 2 000 points au vainqueur.
Cependant, une fois l’année civile terminée et le tournoi de retour, les points gagnés l’année précédente sont supprimés – c’est pourquoi les joueurs parlent de défendre leurs points de classement.
La position d’un joueur dans le classement lui donne accès aux tournois.
Le circuit fonctionne donc comme un convoyeur de points, où rester immobile signifie laisser de côté des points qui pourraient être pris.
Les joueurs doivent continuer à participer au plus grand nombre de tournois possible pour obtenir les points nécessaires au maintien de leur rang, ce qui leur permet d’être invités aux plus grands tournois, où ils peuvent accumuler encore plus de points, etc.
“Nous sommes assez habitués à ça avec le tennis : des retours rapides”, a déclaré l’Australienne Kim Birrell après son élimination en quart de finale à Brisbane.
Kim Birrell a déclaré qu’elle avait besoin de nouvelles jambes lors du deuxième set de ce match épuisant. (PAA : Darren Angleterre)
“Vous jouez et perdez un jour, puis vous devez vous recentrer pour concourir le lendemain.”
“Il est difficile. C’est aussi ce que j’aime dans le tennis : chaque semaine est une nouvelle opportunité.
La course aux points de classement ne s’arrête jamais.
La joueuse américaine Ashlyn Krueger, qui s’est produite au Brisbane International vendredi après-midi, concourait à Adélaïde le lendemain.
Marie Bouzkova a joué à la Pat Rafter Arena vendredi soir et était de retour sur le terrain d’Adélaïde samedi à 14h00 contre l’Australienne Gabriella Da Silva Fick.
Polina Kudermetova, finaliste de Brisbane International, s’est envolée pour Melbourne immédiatement après la finale pour participer aux qualifications.
Polina Kudermetova est passée directement de la finale du Brisbane International à la qualification pour l’Open d’Australie. (Photo AP : Pat Hoelscher)
Tout cela contribue à l’épuisement et aux blessures répétées – et on craint que la situation ne s’aggrave.
“Le calendrier est vraiment un désastre maintenant, pour tout le monde”, a déclaré Jamie Murray, sept fois vainqueur majeur et vétéran du circuit, à ABC Sport.
« On est si loin de chez soi avec tous ces événements prolongés, tant de jours sur la route. »
“Ce n’est pas facile pour tous les joueurs et je pense que c’est quelque chose que le circuit doit prendre en compte, la longévité de ces joueurs.
Jamie Murray, vétéran du circuit depuis 19 ans, affirme qu’il existe un risque que les joueurs se détournent des exigences du circuit ATP. (Getty Images : PA Images/John Walton)
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“Ils gagnent tellement d’argent sur le circuit, [en tournoi] majeur, et lors d’expositions aujourd’hui.
« Avec les frais de participation, c’est fou combien, comme Carlos [Alcaraz, gains de carrière de 37,8 millions de dollars]Yannik [Sinner, 37,2 millions de dollars]Novak a évidemment gagné [beaucoup, 185,5 millions de dollars] mais sur une période beaucoup plus longue.
“Mais ce qui m’inquiète, c’est que dans quatre ou cinq ans, ces joueurs auront des centaines de millions en banque et diront : ‘Pourquoi est-ce que je joue au tennis ?’ Pourquoi suis-je sur la route 250, 300 jours par an ?
“Je n’ai pas besoin de faire ça, ça détruit mon corps, je ne vois jamais ma famille, je n’ai plus besoin de ça, donc je vais me retirer.”
“Que cela se produise ou non, c’est une autre histoire, mais c’est une possibilité à mes yeux.”
Ironiquement, certains joueurs ont expliqué que les prix devraient être plus élevés pour les joueurs de tennis.
« La répartition des fonds entre les instances dirigeantes [et les joueurs] dans tous les grands sports américains, comme la NFL, la NBA, le baseball et la LNH, c’est 50 pour cent, peut-être plus, certains moins, mais environ 50 pour cent. Le nôtre est bien inférieur à cela », a déclaré Djokovic au Brisbane International.
« Il y a tellement de niveaux à prendre en compte dans la tarification. Ce n’est pas si simple», a-t-il ajouté.
