Iga Swiatek a propulsé la Pologne vers sa deuxième finale consécutive de la United Cup avec une victoire palpitante sur l’un de ses adversaires les plus redoutables lors de leur affrontement en demi-finale à Sydney samedi.
Dans un duel entre deux talents du Top 10 également champions du Grand Chelem, Swiatek a triomphé de la Kazakhe Elena Rybakina 7-6(5), 6-4, assurant ainsi une avance inégalée de 2 points -0 aux finalistes de l’édition 2024. . Hubert Hurkacz a ouvert la voie à Swiatek en offrant à la Pologne un bon départ avec une victoire rapide contre Alexander Shevchenko.
Rybakina, championne de Wimbledon 2022 et l’un des rares joueurs capables de perturber régulièrement Swiatek, quintuple vainqueur du Grand Chelem, est entrée dans ce match avec un record de quatre victoires lors de ses six dernières rencontres. Fidèle à son style, Rybakina a commencé le match avec des tirs puissants et profonds qui ont d’abord mis Swiatek en difficulté, alors que la star polonaise avait du mal avec son coup droit et a cédé un avantage précoce de 5-3.
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Déterminée à ne pas prendre de retard, Swiatek a trouvé son rythme, faisant preuve d’une habileté remarquable pour revenir à 5-5 après quatre balles de break. Elle a ensuite obtenu deux balles de set à 6-5, mais Rybakina a vaillamment tenu bon pendant un long match de 13 minutes, forçant un tie-break.
Au tie-break, les huit premiers points ont été remportés par le starter, mais Rybakina a faibli avec des erreurs consécutives, permettant à Swiatek de profiter de plusieurs points de set. Finalement, après 72 minutes de jeu acharné, Swiatek a saisi sa quatrième opportunité pour remporter le premier set.
Le deuxième set a vu Swiatek rater deux occasions de break avant de finalement affirmer sa domination, brisant le service de Rybakina sans effort pour prendre un avantage de 4-3. Alors que le match touchait à sa fin, Swiatek a démontré des compétences défensives exceptionnelles, sauvant un point de break crucial lors du dernier match avant d’assurer sa victoire, portant son record en simple cette saison à un impressionnant 12-1 à la United Cup.
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Plus tôt dans la journée, Hubert Hurkacz a poursuivi son parcours de rédemption en United Cup avec une victoire percutante 6-3, 6-2 contre Shevchenko. Après avoir subi des défaites décevantes contre Casper Ruud et Tomas Machac en phase de groupes, Hurkacz a brillamment rebondi, après un quart de finale réussi contre Billy Harris avec une victoire rapide de 58 minutes sur son adversaire.
Hurkacz a frôlé la victoire lors de la finale de l’année dernière contre Alexander Zverev, où il détenait des balles de match, pour voir Zverev effectuer un retour incroyable. L’actuelle numéro 2 mondiale a déjà fait équipe avec Laura Siegemund pour vaincre Hurkacz et Swiatek dans le double mixte décisif.
“Le dernier match ici a vraiment renforcé ma confiance et je m’améliore à chaque sortie”, a déclaré Hurkacz.
Après avoir lutté contre la puissance de Ruud et Machac plus tôt dans le tournoi, Hurkacz, classé 16e au monde, a inversé la tendance contre Shevchenko, dictant le jeu depuis la ligne de fond. Il a fait preuve d’une efficacité de service remarquable, plaçant 76 % de ses premiers services en jeu et remportant 80 % de ses points de premier service, avec un solide 73 % sur ses deuxièmes services.
Shevchenko a réussi à trouver ses marques dès les premiers échanges du deuxième set, causant quelques problèmes à Hurkacz, notamment lorsqu’il a réussi à le déplacer hors du centre. Cependant, après avoir raté une balle importante à 30-30 lors du quatrième jeu, Shevchenko a faibli, commettant trois fautes directes qui ont permis à Hurkacz de le briser à zéro et d’assurer la victoire.
