Décédé le 29 décembre 2024, le démocrate Jimmy Carter fut président des États-Unis de 1977 à 1981. Un jour de deuil national a été décrété dans le pays le jeudi 9 janvier.
Un dernier adieu des Américains. L’hommage de la nation à l’ancien président des États-Unis Jimmy Carter, décédé le 29 décembre à l’âge de 100 ans, s’ouvre ce samedi 4 janvier dans sa petite ville natale de Plains, en Géorgie. Au programme, un ballet de cérémonies jusqu’au jour de deuil national jeudi 9 janvier.
Président démocrate de 1977 à 1981, Jimmy Carter laisse aussi à l’international l’image d’un artisan de la paix dont l’engagement humanitaire après son unique mandat a été couronné par un prix Nobel de la paix en 2002. Dès l’annonce de sa mort, les hommages affluent du monde entier.
La cérémonie, qui durera six jours, débutera samedi à 10h15, heure locale, ou à 16h15, heure de Paris, lorsque son cercueil sera porté par des agents des services secrets, chargés de la protection des personnalités politiques.
39 cloches sonnent
Le convoi traversera d’abord Plains, ville à laquelle l’ancien président était tant attaché, qui faisait alors partie de la Géorgie. L’hommage culminera le 9 janvier à Washington. Devant la ferme familiale où il a grandi, la cloche sonnera 39 fois, en hommage au 39e chef d’État américain qu’il fut.
Direction ensuite Atlanta, capitale de la Géorgie, avec un moment de recueillement devant le Capitole de cet État du sud-est, où il fut sénateur local avant de devenir gouverneur.
Puis le corbillard arrivera au Carter Center, la fondation créée en 1982 par l’ancien président et son épouse Rosalynn Carter, décédée en 2023 à 96 ans.
Son engagement au sein de cette fondation, spécialisée dans la prévention des conflits, la défense de la démocratie et les questions de santé publique à travers le monde, lui a valu un chaleureux hommage de la part du chef de l’Organisation mondiale de la santé.
Un cortège funèbre jusqu’au Capitole
De 19 heures samedi à 6 heures mardi, les Américains sont invités à rendre hommage devant la dépouille de l’ancien président. Mardi matin, sa famille accompagnera feu Jimmy Carter à bord de l’avion officiel baptisé « Special Air Mission 39 », à destination de Washington.
Un convoi l’emmènera au US Navy Memorial, l’US Navy. Jimmy Carter est diplômé de l’Académie navale en 1946 et est ensuite devenu sous-marinier. Disposé sur un coffret, son cercueil sera tiré par un cheval lors d’un cortège funèbre à 14 heures en direction du Capitole, siège du Congrès de la capitale.
Le défunt sera transporté par des militaires jusqu’à la Rotonde, salle située sous la coupole du Capitole, pour une cérémonie d’hommage à 15 heures en présence des parlementaires.
Sa dépouille sera ensuite exposée et le public est invité à venir lui rendre hommage de 19 heures à minuit mardi, puis de 7 heures mercredi à 7 heures jeudi. Il sera le 13e ancien président à être exposé au Capitole. Abraham Lincoln, assassiné en 1865, fut le premier.
Un éloge funèbre de Joe Biden
Jeudi 9 janvier, la dépouille de Jimmy Carter quittera le Capitole vers 9 heures, direction la cathédrale nationale de Washington, pour les funérailles de cet homme pieux, à 10 heures.
Le président sortant Joe Biden, 82 ans, prononcera l’éloge funèbre de l’homme dont il a célébré la « justice ». Son successeur, le républicain Donald Trump, 78 ans, loin d’avoir les faveurs de Jimmy Carter, a annoncé sa présence.
En hommage, les drapeaux américains ont été mis en berne pendant 30 jours, dont le 20 janvier, provoquant la colère du président élu, qui a affirmé vendredi que “personne ne voulait voir” cela lors de la cérémonie d’investiture.
Les anciens présidents vivants Bill Clinton, George W. Bush et Barack Obama sont également attendus. Accompagné de sa famille, le défunt embarquera à bord du même « Special Air Mission 39 » pour son dernier voyage vers la Géorgie.
Des funérailles privées auront lieu dans une église baptiste de Plains à 15h45. Le public est invité à regarder le convoi traverser sa ville natale d’environ 600 personnes.
Peu après leur arrivée à la résidence Carter, des avions de l’US Navy survoleront sa ville bien-aimée en hommage à cet ancien sous-marinier devenu – en tant que président – commandant en chef militaire. Il sera enterré à 17h20, dans l’intimité, aux côtés de celle qui fut son épouse pendant 77 ans.
