Le capitaine Jasprit Bumrah a donné à l’Inde une lueur d’espoir de conserver le Trophée Border-Gavaskar après le limogeage dramatique de l’ouvreur australien Usman Khawaja lors de la dernière prestation de la première journée au SCG.
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Les hôtes contrôlaient totalement le test du Nouvel An après avoir joué au bowling en Inde pour 185 en 72,2 overs sur un deck convivial pour les quilleurs, les ouvreurs australiens étant chargés de survivre à trois overs dans un passage de jeu délicat avant les tensions.
Cependant, les arbitres ont été contraints d’intervenir lorsque Bumrah s’est retrouvé mêlé à une guerre de mots tendue avec Sam Konstas du côté non-attaquant au cours de la dernière partie de la journée, un stratagème potentiel de perte de temps de la part de l’adolescent.
Et dans un rebondissement tardif, Khawaja a devancé la livraison finale de Bumrah à KL Rahul au deuxième glissement, auquel cas le lanceur rapide indien s’est immédiatement retourné et a regardé Konstas tandis que ses coéquipiers célébraient la percée tardive.
L’Australie a une fiche de 1-9 dès le premier jour, avec Konstas invaincu sur 7, toujours mené par 176 points.
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Plus tôt vendredi, le sertisseur australien Scott Boland a remporté quatre guichets, dont son 50e scalp de test, pour déchirer l’ordre intermédiaire de l’Inde avant que son compatriote rapide Mitchell Starc (3-49 sur 18 overs) n’aide à nettoyer la queue. Le Victorien a terminé avec 4-31 sur 20 overs, ses meilleurs chiffres au bowling depuis ses débuts inoubliables au Test au MCG en 2021.
Aucun des joueurs indiens n’a atteint la cinquantaine, tandis que les limites se sont avérées difficiles à briser car les touristes se relayaient à raison d’environ deux courses par over tout au long de la journée.
La manche a été gâchée par certaines décisions controversées du troisième arbitre Joel Wilson, avec Snicko Tech une fois de plus sous les projecteurs, tandis que les Australiens ont gaspillé des occasions contre le polyvalent Ravindra Jadeja sur 3 et 5.
Après avoir succédé au capitaine de la hache Rohit Sharma, Bumrah est sorti en enfilant la veste bleu marine et a choisi de frapper en premier après avoir remporté le tirage au sort.
L’ouvreur indien Rahul a survécu à cinq overs sur le guichet souple avant de lancer une demi-volée sur le moignon de la jambe de Starc blessé vers la jambe carrée, où Konstas a accepté une chance réglementaire.
Introduit dans l’attaque au huitième, Boland n’a eu besoin que de quatre livraisons pour faire une percée, l’ouvreur Yashasvi Jaiswal se dirigeant vers le cordon de glissement où le débutant australien Beau Webster a décroché sa première prise de test.
La controverse a éclaté lors de la livraison suivante lorsque la superstar indienne Kohli s’est rapprochée d’un Steve Smith précipité au deuxième glissement, qui a paré le Kookaburra avec une main tendue vers son coéquipier Marnus Labuschagne au ravin. Cependant, le troisième officiel Joel Wilson a annulé de manière controversée le licenciement après un long examen, jugeant que Smith avait reçu de l’aide de la surface avant de lancer le ballon. Le vice-capitaine australien secoua la tête avec incrédulité après que son effort acrobatique n’ait pas été récompensé.
Kohli et Shubman Gill rappelés en ont ajouté 40 pour le troisième guichet avant que le numéro 3 indien ne subisse un évanouissement cérébral lors de ce qui a prouvé la livraison finale avant le déjeuner, chargeant inutilement le fileur Nathan Lyon et glissant pendant 20.
En début d’après-midi, Kohli a paresseusement exploité une longue prestation de Boland et s’est avancé vers Webster pour 17, hué par la foule de Sydney alors qu’il quittait le terrain. Le joueur de 35 ans s’est vu refuser un autre guichet lorsque Smith a laissé tomber un chariot au deuxième glissement, offrant à Jadeja une jeunesse.
Le gardien de guichet indien Rishabh Pant, qui a obtenu le meilleur score avec 40, a absorbé deux coups douloureux alors qu’il affrontait Starc depuis Paddington End – l’un l’a laissé avec un bras gauche meurtri tandis que l’autre s’est écrasé sur son casque, forçant un test de commotion cérébrale.
Peu de temps après, Lyon a gaspillé une chance à une main au point arrière pour accorder à Jadeja un autre sursis et refuser à Webster son premier guichet d’essai, Pant frottant le sel dans les blessures en giflant la prochaine livraison sur le sol à 99 m six. Dans les scènes comiques, le personnel du site avait besoin d’une échelle pour récupérer le ballon du haut de l’écran de visualisation.
Pant a nécessité des soins médicaux supplémentaires après avoir heurté un pare-chocs Cummins sur l’épaule, mais a survécu jusqu’à la pause thé dans le cadre d’un partenariat de 48 courses avec Jadeja pour le cinquième guichet.
L’élan est revenu fermement en faveur de l’Australie en début de soirée lorsque Boland a frappé sur des livraisons consécutives – Pant frappant un tir tiré vers le milieu avant que Smith n’avale une prise au deuxième glissement pour éliminer le centurion de Melbourne Nitish Reddy Kumar pour un canard d’or. Le triplé a échappé de peu au bord extérieur de Washington Sundar, Boland recevant une ovation debout de la tribune des membres lorsqu’il est revenu à la bonne jambe.
Le coup laborieux de Jadeja s’est terminé lorsque Starc l’a piégé carrément sur les coussinets pendant 26 – le gaucher a perdu un examen avant de décoller timidement du sol lorsque le suivi du ballon a montré que le Kookaburra aurait frappé à mi-hauteur du moignon central.
Wilson était une fois de plus au centre de l’attention alors que l’Australie examinait une chance attrapée contre le polyvalent Sundar, qui a été licencié pour 14 après qu’un petit pic soit apparu sur Snicko alors que le Kookaburra passait son gant.
Prasidh Krishna est parti après avoir tenté un travail sauvage avant que Cummins (2-37 sur 15,2 overs) ne mette fin aux manches, Bumrah explosant pour 22 (17) dans une réponse tardive.
Alors que la foule de Sydney applaudissait pour une rampe de marque, Konstas a plutôt chargé sur Bumrah et a coupé la première livraison des manches australiennes au milieu du guichet pour une limite. Plus tard dans la même période, Bumrah a frappé Khawaja avec le gant, permettant aux Australiens de perdre un temps précieux avec le personnel médical courant au sol.
Cependant, les pitreries tardives de Konstas ont enflammé Bumrah et ont donné à l’Inde quelque chose à célébrer après ce qui était par ailleurs une journée à sens unique.
Plus tôt, le grand australien Mark Waugh avait présenté à Webster son baggy green alors que le joueur polyvalent de Tasmanie devenait le 469e joueur de cricket masculin du pays.
Le cinquième test entre l’Inde et l’Australie reprendra samedi à 10h30 AEDT.