Connu notamment pour sa trilogie de campus dans laquelle il dépeint avec ironie le milieu universitaire, l’auteur anglais est décédé quelques jours avant son 90e anniversaire.
David Lodge, illustre écrivain britannique, est décédé à l’âge de 89 ans, a annoncé ce vendredi 3 décembre sa maison d’édition, Penguin Random House. « Sa contribution à la culture littéraire a été immense, tant par sa critique que par ses romans magistraux et emblématiques devenus déjà des classiques. » salua-t-elle. Ses enfants ont exprimé leur fierté “ses réalisations” et « du plaisir que ses œuvres de fiction, notamment, ont procuré à tant de gens ».
Sa carrière de près de trente ans comme professeur de littérature a conduit David Lodge à consacrer une partie de son travail au monde académique. Sous des traits sarcastiques et ironiques, il romantise cet environnement, notamment avec son « trilogie universitaire » : Dépaysement, Un tout petit monde, Jeu de société. Il s’inspire de son expérience mais aussi d’un long voyage d’études aux Etats-Unis. Tout au long de sa carrière, il s’est consacré à l’écriture d’une vingtaine de romans et d’ouvrages de non-fiction. Il écrit également des scénarios pour la télévision et des pièces de théâtre.
Je n’ai jamais gagné le Booker Prize
David Lodge est l’un des grands auteurs de son temps. Il a été nominé deux fois pour l’équivalent du prix Goncourt britannique, le Booker Prize, en 1984 et 1988. Bien qu’il ait présidé le prix en 1989, il ne l’a jamais remporté. Il a confié à Libération en 2019 après avoir connu la déception qu’aucun autre de ses romans ne soit nominé pour le Saint Graal de la littérature anglaise. Il dit alors : « Le fait qu’un livre ne soit pas choisi parmi les six meilleurs romans de toute la récolte annuelle ne constitue pas un déshonneur, mais ne pas figurer parmi les douze meilleurs ou plus n’est pas facile à accepter. » Il a cependant admis avoir « a eu la chance d’être nominé deux fois dans ce concours à une époque où son influence était à son apogée ».
David Lodge a encore reçu des prix prestigieux, comme le prix Hawthornden, pour le premier volume de sa « trilogie campus ». Son travail est également reconnu lorsqu’il est nommé Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres en 1997, Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique en 1998. En 1976, il est élu Fellow de la Royal Society of Literature. Mais malgré cela, le Fois a déclaré en 2018 que David Lodge était « probablement le romancier le plus distingué de sa génération à ne pas avoir gagné » le Booker Prize.
Le vieil homme aux sourcils broussailleux et au sourire malicieux est né à Londres le 28 janvier 1935. Une période que le fils du musicien a décrite, avec son humour pince-sans-rire typique, comme “assez favorable” naître. Il a grandi dans la banlieue sud de Londres, dans un environnement modeste. L’université est là “un territoire inconnu”. Encouragé par ses professeurs d’université, cet élève doué entre à l’University College de Londres et y étudie la littérature. En 1960, il commence à enseigner la littérature anglaise à l’Université de Birmingham, où il a effectué toute sa carrière et qui a inspiré son travail. Son dernier ouvrage, la dernière partie de son autobiographie, Réussir, plus ou moins, publié en France en 2023, retrace sa vie de la cinquantaine à 84 ans.
