Les romans et séries dont l’intrigue se déroule dans la région frontalière de la Russie et de la Corée du Nord expliquent cet engouement.
Dans les rues glaciales de Harbin, dans le nord-est de la Chine, des groupes de touristes coiffés de chapeaux ornés de pompons et d’oreilles d’animaux déambulent, attirés par la même tendance populaire sur les réseaux sociaux. Les romans et séries populaires se déroulant à Dongbei, nom mandarin de cette région frontalière de la Russie et de la Corée du Nord, ont suscité un engouement parmi les habitants du sud de la Chine, au climat favorable. plus doux.
Ces touristes sont surnommés les « petites pommes de terre du sud »référence affectueuse à leurs petits personnages emmitouflés dans des tenues excentriques et colorées pour affronter le froid perçant, le mercure peut descendre jusqu’à -30 degrés. « Ces gens du sud, que nous appelons « les petites pommes de terre », ont commencé à venir et ont fait de Harbin une destination à la mode. »explique Emily Liu, une guide touristique locale, dans les rues de la ville.
Cette fièvre sur les réseaux sociaux a été très bénéfique à l’industrie du tourisme, confirme Jiang Zhonglong en désignant quelques mètres derrière un pied de caméra. Ce trentenaire travaille depuis trois ans pour une agence de voyages basée à Harbin, dont l’activité est montée en flèche depuis la fin de la pandémie.
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Une des régions les plus pauvres de Chine
Harbin est la capitale du Heilongjiang, l’une des trois provinces qui composent la région de Dongbei. À la périphérie du pays, c’est l’une des provinces les plus pauvres de Chine, surpassant seulement le Jilin voisin, l’île tropicale de Hainan, les provinces occidentales du Gansu et du Qinghai et les régions autonomes les moins peuplées du Tibet. et le Ningxia. Mais le Heilongjiang voit sa situation s’améliorer : les revenus des secteurs de la culture, du sport et du divertissement ont bondi depuis le début de l’année, en hausse de 60 % de janvier à mai par rapport à l’année dernière. , selon les données officielles.
Les touristes ont dépensé 154 milliards de yuans (20,2 milliards d’euros) au cours des six premiers mois de l’année, selon les mêmes statistiques, soit une augmentation de 171 % sur un an. Les réseaux sociaux sont en grande partie responsables de cette amélioration : sur l’application Xiaohongshu, un réseau social chinois, recherchez « petites pommes de terre du sud en voyage vers le nord » génère près de 500 000 résultats.
C’est sur cette plateforme que Chen Xiting, employée du e-commerce dans la province méridionale de Guangzhou, a décidé d’acheter ses billets pour le nord. La jeune femme de 29 ans a remarqué qu’elle n’était pas la seule Cantonaise dans les rues de Harbin. «J’entends beaucoup de gens parler cantonais»si « sur les lieux touristiques ou dans la rue »explique-t-elle, enveloppée dans des vêtements épais et coiffée d’un chapeau à oreilles de chien.
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Flux de visiteurs
En ce soir de décembre, un flot continu de visiteurs déambule sous les lumières jaunâtres de l’emblématique rue commerçante de Harbin. A quelques pas de là, un troupeau de visiteurs se presse dans un magasin vendant des produits de la Russie voisine. Le nombre de piétons dans la rue a triplé depuis 2022, affirme le gérant surnommé Zhangzhang, qui travaille dans le quartier depuis plus de dix ans.
« Ma ville natale est soudainement devenue très populaire »dit-elle en se disant « extrêmement fier ». Depuis l’année dernière, son magasin vend de plus en plus de chapeaux et d’écharpes à « petites pommes de terre » à court de vêtements chauds, qui aiment les motifs floraux typiques de la région. « Je crois que tout cela peut contribuer à revitaliser l’économie de Dongbei »conclut-elle.
