Olivier Norek, un écrivain emporté par le tourbillon des prix littéraires

Si son nom vous a échappé durant l’année 2024, c’est parce que vous vivez dans une grotte. Olivier Norek sélectionné au Goncourt, Olivier Norek a remporté le prix Jean-Giono, Olivier Norek en sélection finale pour le Prix des Visionnaires, Olivier Norek invité à la Grande Librairie, etc. Depuis la sortie de son livre « Les Guerriers de l’hiver », publié chez Lafon, le 29 août, l’écrivain n’a plus touché terre, et fait chaque semaine l’objet d’un article dans La Dépêche du Midi.

En à peine un mois, son roman historique, qui retrace un épisode méconnu de la Seconde Guerre mondiale, un conflit entre la Russie et la Finlande, est devenu un best-seller, vendu à 50 000 exemplaires. En trois mois, 130 000 exemplaires ont été vendus… « C’était une montée vertigineuse », raconte-t-il. “J’ai été entraîné dans une énorme promotion et dans un tourbillon qui ne s’est pas arrêté depuis.”

Après avoir écrit sept thrillers, cet ancien capitaine de police judiciaire signe avec « Les Guerriers de l’Hiver » son arrivée dans la littérature blanche (récits non fictionnels), ce qui lui vaut d’être sélectionné pour de nombreux prix de rentrée littéraire. Tous les prix. Quelque chose d’assez rare pour mériter d’être retenu, en prime, chez les Toulousains qui ont marqué l’année 2024 avec la rédaction de La Dépêche du Midi.

Début septembre, l’écrivain se retrouve en lice pour les prix Goncourt, Renaudot et Jean-Giono… Et la liste s’allonge. “Chaque semaine, nous étions informés d’une nouvelle sélection.” Il a également été candidat aux prix André-Malraux, Interallié et Visionnaires. Ajoutez à cela le Valérien, le Renaudot des lycéens, le prix Victor-Hugo, Le Mans Antoine de Saint-Exupéry… Dans certains cas, il passe les secondes sélections, et pour d’autres, il est éliminé, connaissant une remontée émotionnelle à plusieurs reprises. . A chaque étape, il a répondu aux innombrables demandes des journaux, de la radio et de la télévision. « Je donne des interviews tous les jours. J’ai été invité au spectacle La Grande Bibliothèque, c’était vraiment incroyable, j’ai rencontré Edgar Morin», se souvient-il avec émotion.

Parallèlement, il est pris dans un planning très chargé de dédicaces dans les librairies de toute la France. Cette tournée devrait s’achever en avril, après huit mois de folie. «Je n’ai pas de week-end libre. Mais je me dis que ça n’arrive qu’une fois. Je suis fatigué, mais je reçois tellement d’amour ! s’enthousiasme le romancier. « Écouter mes lecteurs est important. C’est ce qui me permet d’évoluer, cela me donne les ingrédients d’un futur roman.

“Nous marchons sur un nuage…”

Olivier Norek a finalement remporté trois prix, Jean-Giono, Le Mans Saint-Exupéry et le Renaudot des lycéens, et il reste en lice pour le prix des Visionnaires, qui sera décerné en avril. « Je n’oublierai jamais le jour où j’étais attendu au restaurant Drouant à Paris, pour recevoir le prix Giono. Vingt minutes avant, j’ai reçu un appel m’informant que j’allais aussi recevoir le Renaudot des lycéens. C’était un moment de légèreté rarement atteint. Dans ces instants-là, on marche sur un nuage… »

Des traductions ont été commandées pour la Russie, l’Italie, l’Angleterre et l’Espagne. Un bon sort semble destiné à « Winter Warriors » en Finlande, où il est déjà vendu en français, en attendant sa transcription en finnois. L’ambassade a récemment organisé un grand événement avec des personnalités de deux pays. L’occasion pour l’auteur de vivre un autre moment fort lorsqu’il rencontre le petit-fils de Toïvo, l’un des personnages de son roman, “cher à son cœur”. “Il est tombé dans mes bras, il m’a dit qu’il ne connaissait pas cette histoire avant.”

Ses « Guerriers » seront bientôt transformés en bande dessinée aux éditions Dargaud, ils intéressent également un important producteur de cinéma français, qui envisage d’en faire un film. L’année prochaine, son thriller “Dans les brumes des Capelans”, qui sera adapté en série pour une plateforme de streaming bien connue. Son roman « Surface » sera diffusé sur France 2, tout comme la dernière saison des « Invisibles », la série qu’il a créée. A part ça, Olivier Norek tentera de se reposer un peu…