En ce jour du Nouvel An, il n’y a pas de répit pour les coureurs de cyclo-cross. Les spécialistes du labour se sont réunis près de Baal en Belgique pour concourir GP Sven Nys et le 5ème tour de Trophée X²O Salles de Bains. Au terme d’une course folle et palpitante sur un parcours belge ultra exigeant, Fem van Empel a commencé l’année 2025 comme elle a terminé 2024, avec une 3ème victoire consécutive ! Mais son 9e succès au total cet hiver fut sans doute à la fois le plus dur et le plus beau à remporter, au terme d’un scénario totalement fou et d’un finish mémorable.
Victime d’une chute dès le premier tour et repoussée à environ 30 secondes de la tête, la championne du monde a fait sa rentrée progressivement avant de se crucifier sur le fil. Marque Lucinda (Baloise Glowi Lions) – en tête toute la course – dans la dernière ligne droite, au prix d’un sprint exceptionnel au coude à coude qui lui a permis de devancer sur la ligne le champion des Pays-Bas. Un peu plus juste au final, Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) se contente de la 3e place, à 21 secondes de ses deux compatriotes. Le trio batave a creusé un écart abyssal sur le reste de la compétition, le Belge Sanne Cant (Crelan-Corendon) franchit la ligne en 4ème position à 3’35” du vainqueur du jour ! Au classement général, Marque Lucinda Malgré tout, il conserve encore largement la tête avec 9’44” d’avance sur son bourreau du jour.
