Un avion de Jeju Air s’est écrasé avant de prendre feu dimanche alors qu’il atterrissait à Muan. Au moins 167 personnes sont mortes, ce qui en fait la pire catastrophe aérienne de l’histoire de la Corée du Sud, où les accidents d’avion sont très rares. 20 minutes fait le point sur le drame.
Ce qui s’est passé?
Le vol 2216 de Jeju Air, en provenance de Bangkok avec 181 personnes à bord, s’est écrasé à l’atterrissage à l’aéroport de Muan, à environ 290 kilomètres au sud de la capitale Séoul, à 9h03 heure locale, selon le ministère des Territoires. L’équipage a émis un message de détresse après une première tentative d’atterrissage, au cours duquel la tour de contrôle a averti l’équipage que l’avion avait été heurté par des oiseaux.
Le pilote a émis un message d’avertissement avant de s’écraser deux minutes plus tard alors qu’il tentait à nouveau d’atterrir. Une vidéo diffusée par la chaîne locale MBC montre l’avion, un Boeing 737-8AS entré en service en 2009, selon le site spécialisé Flightradar, atterrissant avec de la fumée s’échappant des moteurs. L’avion a heurté un mur au bout de la piste et a été immédiatement ravagé par les flammes.
Combien de personnes y avait-il à bord de l’avion ?
L’avion transportait 175 voyageurs, dont deux ressortissants thaïlandais, ainsi que six membres d’équipage. En fin d’après-midi, 167 décès avaient été confirmés mais le bilan continue de s’alourdir et les chances de retrouver d’autres survivants en plus de deux membres d’équipage extraits peu après le crash diminuent.
La cause de l’accident est-elle certaine ?
«La cause de l’accident serait une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Mais la cause exacte sera annoncée après enquête », a déclaré Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, lors d’un point de presse. Les collisions d’oiseaux, qui peuvent causer des dommages importants au moteur ou au pare-brise, sont à l’origine de nombreux accidents.
Les premiers éléments rapportés par l’agence de presse sud-coréenne Yonhap faisaient état d’un « dysfonctionnement du train d’atterrissage ». Selon la même source, l’avion s’est posé sur le ventre et a pris feu lorsqu’il a heurté une clôture en bout de piste.
Comment se déroulent les opérations de secours ?
Les services d’urgence ont dépêché des dizaines de véhicules et des pompiers sur place. Les images diffusées par les chaînes de télévision locales montraient l’avion entièrement carbonisé, à l’exception de la queue, et les corps enveloppés dans des linceuls bleus évacués sur des civières. “Les passagers ont été éjectés de l’avion lorsqu’il est entré en collision avec une barrière, ne leur laissant que peu de chances de survie”, a déclaré un responsable local des pompiers lors d’une réunion avec les familles des victimes. “L’avion est presque entièrement détruit et l’identification des défunts s’avère difficile.”
Des débris de sièges et de valises jonchaient le sol autour de la piste, témoignant de la violence de l’impact. Dans le terminal, des proches en larmes étaient rassemblés dans l’attente d’informations, les écrans affichant généralement les départs et les arrivées affichant les noms, dates de naissance et nationalités des victimes.
Quelles sont les réactions politiques et celles de Boeing ?
Chef de l’Etat par intérim nommé vendredi dans un pays secoué par une grave crise politique, Choi Sang-mok a présidé une réunion gouvernementale d’urgence et s’est rendu à Muan dans l’après-midi. « Toutes les agences concernées […] Nous devons mobiliser toutes les ressources disponibles pour sauver les gens », a-t-il ordonné dans un communiqué.
En savoir plus sur les catastrophes aériennes
Le constructeur Boeing a indiqué être en contact avec Jeju Air et être « prêt à les soutenir ». “Nous vous présentons nos sincères excuses”, a écrit l’entreprise dans un communiqué publié dimanche sur ses réseaux sociaux.
