(Uberto Delprato)
La nouvelle est tombée il y a deux jours : les échecs ont été inclus dans la liste des sports « électroniques » qui seront accueillis dans la Coupe du Monde ESPORTS. En effet, la « ESPORTS World Cup Foundation », qui organise la compétition la plus importante au monde basée sur les jeux vidéo, a annoncé avoir conclu un accord avec le jeu d’échecs.[dot]com pour organiser une compétition d’échecs dans le cadre de la Coupe du monde ESPORTS 2025 (EWC) qui se déroulera à Riyad du 31 juillet au 3 août 2025.
La nouvelle marque une transformation précise des échecs, qui d’un jeu sur l’échiquier devient un jeu vidéo dans la variante en ligne. Potentiellement, ce fait ouvre également les portes à la participation des échecs (en ligne – attention !) aux Jeux olympiques, étant donné que, même si avec un processus plus lent qu’annoncé en 2017 (« Heureusement qu’il y a le CIO »), les eSports sont pris en compte pour la participation. aux JO, après la création des JO d’Esports par le CIO le 23 juillet dernier lors de la réunion tenue peu avant les JO de Paris. La première édition de ces jeux particuliers aura lieu en 2025 en Arabie Saoudite.
Cette approche des échecs en ligne dans le monde de l’eSport n’a pas été motivée par la FIDE mais par les échecs.[dot]com, la première plateforme de jeux en ligne au monde. Magnus Carlsen sera leambassadeur des échecs dans le contexte du CEE et a déclaré que :
Ce partenariat est une incroyable opportunité de développer le jeu, de présenter les échecs à de nouveaux publics et d’inspirer la prochaine génération de joueurs. Faire partie de la famille eSports est une incroyable opportunité pour les échecs d’atteindre le large public de fans d’eSports.
Les échecs à l’EWC se joueront au format rapide 10’+0″ (donc sans incrément). Le choix de cette cadence est motivé par ces mots du communiqué officiel : «…est l’un des formats d’échecs les plus équilibrés, donnant aux joueurs suffisamment de - pour démontrer leur génie stratégique à travers des mouvements bien réfléchis, tout en maintenant un rythme rapide qui rend les parties passionnantes à regarder et à jouer.»
Il y aura 16 participants au tournoi, qui offrira un prizepool conséquent : 1,5 million de dollars. Le processus de sélection impliquera le Champions Chess Tour (dont la finale se déroule actuellement à Oslo pour l’édition 2024) qui identifiera 12 joueurs à travers deux événements de qualification en février et mai 2025, tandis que les 4 participants restants seront sélectionnés dans un événement directement à Riyad dans un événement ouvert à tous, amateurs inclus.
Tout cela est intéressant, pourrait-on dire, mais j’ai toujours l’arrière-goût amer de voir les échecs plastiquement divisés en deux sports, celui classique sur l’échiquier et celui des jeux vidéo sur écran numérique, qui empruntent deux chemins différents. J’ai écrit il y a environ deux ans dans l’article « Comment les échecs vont-ils évoluer dans les années à venir ? » ces mots :
“C’est le scénario qui, je crois, est en train de se préparer et, en l’absence d’une entité qui représente et défend l’aspect culturel du jeu (comme devrait le faire la FIDE), je pense que la transformation vers un sport avec une pénétration plus large est inévitable, ce qui mènera inévitablement à une « normalisation » dorée des échecs : du sport d’élite à l’eSport de masse.
Au-delà de s’attribuer statutairement la gouvernance des échecs sous toutes leurs variantes et sur tous les supports (y compris l’eSport et Chess960), la FIDE ne semble pas capable de diriger cette transformation et il n’est pas surprenant que l’opportunité soit saisie par le monde des affaires. On peut se moquer du pouvoir excessif des échecs[dot]com, mais sans eux, peu de modernisation aurait été observée dans le monde des échecs compétitifs.
Et Carlsen, toujours une figure charismatique et puissante, participe à cette transformation comme Fischer d’abord et Kasparov ensuite l’ont fait au cours de leurs années, contribuant à façonner les échecs compétitifs tels que nous les connaissions jusqu’à il y a quelques années. Désormais, c’est lui, non plus Champion du Monde FIDE, qui explore de nouveaux horizons pour le jeu, plus spectaculaires et moins techniques peut-être, mais plus en phase avec cette ère numérique.
À propos de l’auteur
Un joueur d’échecs
Né à Rome en 1960, je suis un joueur d’échecs actif depuis 1979 (mais peut-être un joueur d’échecs « intérieur » depuis au moins 10 ans auparavant). Je suis candidat Master, avec une carrière interrompue par une paternité heureuse, et fondateur du magazine périodique « Zeitnot ». Il y a quelques années, le feu sous les cendres des échecs s’est rallumé et j’ai publié quelques articles sur le blog SoloScacchi et une histoire dans le livre « 57 histoires d’échecs » (éd. Messaggerie Scacchistici). En 2016, en attendant un retour à l’échiquier qui se réalisera 3 ans plus tard, je décide d’ouvrir le blog UnoScacchista.
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