Les environs de Malibu, ville située près de Los Angeles, sur la côte ouest des États-Unis, sont ravagés par un incendie qui a entraîné l’évacuation de milliers de personnes. Plus de 1.000 hectares, dont des résidences de luxe dans ce quartier prisé des célébrités et des milliardaires, sont déjà partis en fumée selon Cal Fire, l’agence de lutte contre les incendies de forêt de l’État de Californie.
L’incendie s’est déclaré lundi soir et, aidé par le vent et une végétation très sèche, continue de progresser. Toutes les écoles de Malibu “sont fermés aujourd’hui 10 décembre jusqu’à nouvel ordre”ont déclaré les autorités sur le compte X de la ville, appelant “Les résidents et les visiteurs doivent rester à l’écart de la zone tant que l’incendie continue de constituer une menace importante”. Plus de 700 pompiers combattent l’incendie, aidés par une flotte d’avions bombardiers d’eau.
Selon le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, 18 000 personnes et plus de 8 000 propriétés se trouvent dans la zone touchée par l’incendie, baptisée Franklin. Les hommes du shérif ont fait lundi soir “porte à porte” pour évacuer les habitants. Environ 2 000 propriétés dans l’est de Malibu ont reçu un ordre d’évacuation obligatoire tandis que les personnes vivant dans 6 000 autres propriétés ont été invitées à partir.
L’acteur Dick Van Dyke évacué
Lundi soir, “nous étions complètement encerclés” par le feu, a déclaré un habitant à la chaîne de télévision locale KTLA. « Il était environ 23 heures. Nous avons entendu des gens crier, je suis sorti et le ciel était rouge vif. En quarante-cinq minutes, le feu a atteint le bas de la colline et une heure plus tard nous étions entourés de flammes : d’un côté les maisons brûlaient, de l’autre la crête brûlait. Et tout autour de nous, la montagne. La situation a commencé à devenir effrayante »explique ce même résident.
Parmi les évacués, l’ancienne gloire du cinéma Dick Van Dyke, 98 ans, célèbre notamment pour son rôle dans Marie Poppins (1964) et d’innombrables séries télévisées : « Arlène [son épouse] et j’ai évacué nos animaux en toute sécurité, à l’exception d’un chat qui s’est échappé au moment où nous partions. Nous prions pour qu’il s’en sorte et que notre communauté survive à ces terribles incendies.il a écrit sur Facebook.
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L’Université Pepperdine a annoncé sur son site Internet qu’elle avait suspendu tous les cours et examens mardi. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des panaches de fumée et des flammes devant une bibliothèque où se sont réfugiés des étudiants portant des masques de protection.
Une grande partie du sud de l’État est placée en alerte rouge par le service météorologique des États-Unis (NWS), avec des rafales de vent et une faible humidité augmentant le risque d’incendie. Après deux hivers pluvieux qui ont offert un relatif répit, la Californie connaît cette année une saison des incendies très active. Cet été, le « Golden State » a subi plusieurs vagues de chaleur, signes du réchauffement climatique. En juillet-août, l’État a subi le quatrième incendie le plus important de son histoire.
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