A seulement deux semaines du sommet de la génération des 4 ans, le Critérium Continental, pas facile d’y voir clair. Contrairement aux années précédentes (Idao de Tillard, Arbre Jushua, Hohneck, Gu d’Héripré et Face Time Bourbon), aucun élément de la promotion ne semble dominant à l’aube de cette prestigieuse classique. Pour preuve, dans les sept semi-classiques réservées ou ouvertes aux hommes en 2024, on retrouve six lauréats différents. La hiérarchie est mal définie. SAMEDI, Journal Kantopas attendu lors d’une telle célébration (46/1), est le dernier à rejoindre ce cercle de vainqueurs. Dans le Prix Octave Douesnel (2 700 m. – GP), dernière étape menant au Continental, le fils Argent liquide sort la plus grande performance de sa carrière. Une première consécration au niveau du groupe II qui ne doit rien à personne. Venu prendre la tête dans la descente, le représentant de l’Ecurie Dub repart dans la ligne droite pour décrocher, en prime, le record de la compétition (1’12”3 ; vent favorable). S’il a déjà été placé à ce niveau, Journal Kanto se démarque des meilleurs, ce qui n’est pas une surprise pour son mentor, Marc Sassier. “C’est un cheval qui méritait une belle courseil confie. Même si on ne le voyait pas forcément, il était toujours dans les quatre ou cinq premiers des groupes. Il a déjà battu régulièrement pas mal de ces chevaux mais n’avait jamais gagné dans cette catégorie.. C’est un élément qui progresse encore. C’est super. Nous en avons toujours pris soin pour le faire vieillir. Il a un moral d’acier. Quand je l’ai vu devant à mi-hauteur et Benjamin (Rochard) j’ai tiré dessus, je savais que ça n’allait pas ramollir. Là, il nous récompense. C’est mieux que jamais Journal Kanto se dirigera vers le Critérium Continental, même si son développeur se laisse le - de réfléchir avec les propriétaires.
Marc Sassier, un premier groupe à bord
Avant Journal Kantotoutes les victoires de groupe portaient le sceau deEdition Géma (quatre au total) montés pour Marc Sassier. Le professionnel, qui a atteint le cap des 500 réalisations en carrière, a remporté son premier succès de groupe au sein de l’équipe. “Le changement ne fait pass du mal (rires), dit-il avec humour. Certains disent qu’il est plus facile de gagner en montée à ce niveau. Là, nous prouvons que nous en sommes aussi capables.» Ce semi-classique est aussi marqué par la domination des fils de Argent comptant, qui occupent les trois premières places. Après avoir retrouvé le gagnant, Keenan de Joudesa présenté « PADP » pour la première fois, «super cour », indique Jean-Philippe Monclin. J’ai eu du mal à le déboulonner, ce qui nous a coûté peut-être un peu mieux. Cela n’a pas d’importance parce qu’il devient plus en forme. Au terme d’une très bonne fin de course, Le gars de Khal complète le podium, très proche des deux premiers. “C’est dommage, nous étions trop loin au moment du conditionnement finaldébriefe Paul Ploquin. C’est un cheval de haut niveau. Ce sera un client du Critérium Continental.» Doc Immortel se classe quatrième devant le favori, Koctel du Dain“qui manquait d’itinéraire», analyse David Thomain.
Quant à Continue (11e), sacré dans le Critérium des 4 Ans, il court bien avec ses fers, »sans avoir un voyage en douceur», relate Mathieu Mottier. Sans cela, nous aurions pu figurer dans le top cinq. » ce qui augure bien pour la beauté. Son compagnon d’entraînement, Kaviarissima (7e), la note, « très bien fini après un mauvais parcours »conclut son préparateur.
