Publié le 28/06/2024 à 16h35
Mis à jour 28/06/2024 à 16h35
Conférence 2 min.
Amélie Boukhobza (Psychologue clinicienne)
363 ailes de poulet, 68 hot-dogs, 480 huîtres, 73 burgers… Autant de quantités gargantuesques de nourriture englouties chaque année par des candidats en quête de sensations fortes. Mais alors que ces concours de nourriture hors du commun gagnent en popularité, quels sont les risques encourus ? Réponse.
Alors qu’un Ariégeois a remporté mardi 21 mai le championnat du monde du plus gros mangeur de canard, cette pratique de plus en plus populaire suscite des interrogations. Quelles sont les motivations des candidats ? Et quels sont les risques pour leur santé ? Décryptage.
Concours de mangeurs : un sport national
Alors que les banquets somptueux où les invités mangeaient en grande quantité étaient courants dans la Rome antique, ce n’est qu’au XIXe siècle que les concours gastronomiques ont réellement commencé à apparaître aux États-Unis. Dans les foires et les villages, les concurrents étaient mis au défi de manger autant de tartes que possible pour célébrer la fin des récoltes.
Aujourd’hui, ce « sport » national possède sa propre fédération. Plus de 100 compétitions sont organisées chaque année, partout aux États-Unis : le Nathan’s à New York, le Wing Bowl à Philadelphie ou encore le concours de hamburgers Krystal Square Off dans le Tennessee.
Si ces concours gastronomiques font sourire, et connaissent également du succès en France (concours du plus gros mangeur de raclette, du plus gros mangeur de fondue…), ils soulèvent néanmoins de nombreuses interrogations. Outre le problème éthique que soulève ce type de concours, les risques sanitaires pour les candidats sont réels.
Des candidats qui mettent leur santé en danger
Sur Slate, le journaliste scientifique Jason Fagone, auteur de Cavaliers de l’Œsophage raconte les terribles dégâts causés par ces excès : blessures aux mâchoires, intoxications, décès par asphyxie…
«Les participants sont tentés de défier les limites physiques de leur corps« , analyse-t-il.
Ces compétitions peuvent également provoquer une distension anormale du ventre, provoquant des indigestions, des nausées, des vomissements (disqualifiants lors des compétitions), des douleurs abdominales et une perforation du ventre.
À long terme, manger de très grandes quantités peut également favoriser le développement du cholestérol, du diabète et de l’obésité morbide.
NON aux régimes, OUI à WW !
Un défi personnel, qui vous permet de tester vos limites
Au-delà des conséquences sanitaires désastreuses de ces concours, le concours du plus gros mangeur soulève également des questions psychologiques. Qu’est-ce qui motive les candidats ? Quel(s) plaisir(s) y trouvent-ils ?
«À mon avis, pour beaucoup d’entre eux, la grande compétition alimentaire représente un défi personnel. C’est une façon de tester ses limites physiques et mentales, une façon de se dépasser. Voir jusqu’où on peut aller ! La satisfaction de réussir à manger une quantité énorme et extraordinaire de nourriture peut procurer un sentiment d’accomplissement et de fierté. dit Amélie Boukhobza, psychologue.
Autre(s) plaisir(s) induit(s) par la compétition : «La montée d’adrénaline qui y est associée, mais aussi le désir de rivaliser avec les autres et d’en sortir victorieux peuvent être extrêmement enrichissants et excitants !« , ajoute l’expert.
“Participer et surtout gagner peut sûrement apporter une certaine notoriété. A un événement plutôt convivial et festif ! Pour certains, c’est l’occasion de rencontrer d’autres passionnés et de partager des expériences. J’imagine aussi qu’il y a des récompenses : argent, trophées ou autres…“, explique-t-elle encore.
Finalement, le simple fait de s’asseoir (aussi) y est pour quelque chose.
“Certes, pour certains, le simple plaisir de manger de grandes quantités de nourriture « Le fait qu’ils aiment est une source de satisfaction. L’euphorie de la victoire et la fierté de montrer qu’on est le plus fort y sont pour beaucoup : une poussée de dopamine qui est extrêmement agréable. C’est le plaisir de la réussite, de l’accomplissement d’un objectif et de la reconnaissance de ses pairs. » note le spécialiste en conclusion.
Des arguments qui donneraient (presque) envie de s’y lancer…
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