(Presque) chez eux en Autriche, Max Verstappen et Red Bull veulent reprendre le dessus – .

Sur le magnifique tracé du Red Bull Ring, le Néerlandais aura pour objectif d’enfoncer le clou après avoir creusé un écart de 69 points sur son nouveau dauphin, le Britannique Lando Norris (McLaren), alors qu’il ne lui restait plus que 31 longueurs. devant Charles Leclerc (Ferrari) fin mai après le succès du Monégasque en Principauté.

Au Québec et en Catalogne, sans être trop dominant, Verstappen a réussi à tirer le meilleur de sa monoplace qui n’écrase plus autant ses concurrents que les deux dernières saisons. Et il s’échappe à nouveau au classement, profitant notamment des déboires de Ferrari.

Ferrari sous pression

« Pour le moment, c’est très serré mais l’équipe travaille dur et très bien pour essayer d’améliorer la voiture. Et nous nous concentrons aussi sur la saison prochaine pour pouvoir être très compétitifs », a expliqué Verstappen en conférence de presse jeudi, qui a insisté sur le fait qu’il piloterait bien pour Red Bull en 2025.

Le format du week-end, avec une course sprint le samedi et donc une seule séance d’essais libres le vendredi à midi, devrait également favoriser un resserrement du peloton. “Je pense que ce sera très serré et que nous pourrions avoir huit voitures en deux dixièmes”, a déclaré l’Espagnol Carlos Sainz (Ferrari).

La Scuderia, qui reste sur un double abandon le 9 juin au Canada et de modestes 5e et 6e places à Barcelone le week-end dernier, ses deux plus mauvais week-ends de la saison, ne peut se permettre de laisser Red Bull s’échapper et sera sous pression dans les montagnes autrichiennes.

« Les améliorations apportées en Espagne ont fonctionné comme prévu, mais vous avez désormais quatre équipes à moins de trois dixièmes (Red Bull, Ferrari, McLaren et Mercedes, NDLR). Nous devrons nous concentrer sur nous-mêmes, faire attention aux moindres détails et être au meilleur de notre forme pour ne rater aucune opportunité », a souligné Frédéric Vasseur, patron de l’équipe italienne.

McLaren n’est pas loin

McLaren, qui se rapproche de Red Bull, cherchera à décrocher une victoire qui a échappé de peu à l’équipe britannique lors des deux dernières courses. Même si l’objectif officiel est de « continuer à progresser », selon le directeur de l’équipe Andrea Stella, il ne fait aucun doute que les monoplaces papayes viseront la plus haute marche du podium.

Mercedes, qui a réalisé des progrès spectaculaires ces dernières semaines, semble avoir retrouvé le chemin des meilleurs, comme l’illustrent la pole position du Britannique George Russell à Montréal et la troisième place de son compatriote Lewis Hamilton en Catalogne, et pourrait rejoindre le groupe. lutte. « L’équipe a travaillé dur pour améliorer la voiture et c’est encourageant de revenir dans la bagarre. Nous espérons poursuivre notre progression en Autriche sur une piste très différente des précédentes qui nous offrira un nouveau défi”, a jugé Toto Wolff, le patron des Flèches d’Argent.

Derrière ce quatuor, la bataille pour atteindre le Top 10 sera ouverte et Alpine espère sortir le grand jeu pour confirmer ses récents progrès après avoir placé ses deux voitures dans les points lors des deux dernières courses.