Un Américain condamné à mort pour le viol et le meurtre en 1984 de sa belle-fille de sept ans a été exécuté jeudi matin dans l’Oklahoma, a annoncé l’administration pénitentiaire de cet Etat du sud.
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Richard Norman Rojem Jr., 66 ans, en prison depuis environ 40 ans, a été déclaré mort à 10h16, heure locale, suite à une injection mortelle au pénitencier d’État de la ville de McAlester, selon un communiqué.
Il s’agit de la deuxième exécution depuis le début de l’année en Oklahoma et de la neuvième aux Etats-Unis, en plus de celle annulée à la dernière minute le 28 février dans l’Idaho, dans le nord-ouest du pays.
Layla Cummings, fille de l’ancienne petite amie de Richard Norman, Rojem Jr., a été kidnappée à son domicile d’Elk City dans la nuit du 6 au 7 juillet 1984, avant que son corps sans vie ne soit retrouvé dans un champ le lendemain, poignardé avec des couteaux près du cou et autour des parties génitales.
Une empreinte digitale trouvée sur une canette de bière au domicile de la victime, ainsi que l’emballage d’un préservatif retrouvé près du corps de la jeune fille, constituaient des preuves contre Richard Norman Rojem Jr.
Il a toujours clamé son innocence, soulignant « un dossier entièrement fondé sur des preuves indirectes ».
Selon la presse locale, deux premières condamnations à mort ont été annulées pour vices de procédure, avant une condamnation définitive en 2007.
L’Oklahoma a repris les exécutions capitales en 2021 après un moratoire de six ans en raison d’exécutions bâclées en 2014 et 2015.
Au total, 24 exécutions ont eu lieu aux États-Unis en 2023, toutes par injection létale.
La peine de mort a été abolie dans 23 des 50 États américains. Six autres (Arizona, Californie, Ohio, Oregon, Pennsylvanie et Tennessee) observent un moratoire sur les exécutions sur décision du gouverneur.
