Lorsqu’il s’agit de faire passer un message, Helmut Marko devient rapidement un expert. Pleinement impliqué dans la structuration du giron Red Bull et notamment dans le choix des pilotes, aussi bien issus de l’écurie mère que de la petite sœur – désormais RB –, l’Autrichien a souvent tendance à être pointu.
Et ces derniers temps, le Docteur n’a pas hésité à monter au créneau, notamment avec Daniel Ricciardo, dont le début de saison a été loin des attentes initiales. Après seulement deux Grands Prix, Helmut Marko a prévenu l’Australien à qui il a demandé de « trouver rapidement des solutions. » Un peu plus de trois mois plus tard, la situation a-t-elle changé ?
Ricciardo menacé, Lawson attend son moment
Il y a eu une amélioration. L’ancien pilote de Renault a réussi à monter en niveau et à se rapprocher de son équipier Yuki Tsunoda mais est loin de faire l’unanimité. Pendant ce temps, chez Red Bull nous explorons attentivement les pistes pour potentiellement le remplacer alors que le fondement principal de la petite sœur reste la formation des jeunes pilotes. A bientôt 35 ans, Daniel Ricciardo ne rentre plus vraiment dans cette case.
Pour prendre la relève, Liam Lawson semble alors être le candidat idéal. Ancien membre du Junior Team et réserviste des deux équipes, le Néo-Zélandais se montre de plus en plus récemment, notamment depuis qu’il a remplacé provisoirement Danny Ric’ en 2023 et assume parfaitement la mission. Son entourage, et l’intéressé lui-même, n’ont pas hésité à utiliser la presse pour faire passer quelques messages, indiquant entre autres qu’il était prêt à partir au front.
A 22 ans, le natif de Hastings coche beaucoup de cases, dont la jeunesse, un des crédos de la maison. Et à entendre les dernières déclarations d’Helmut Marko, tout porte à croire que le Kiwi est en bonne voie pour succéder à son voisin australien en 2025. De quoi mettre la pression sur Daniel Ricciardo, dont l’ambition initiale était de retrouver Max Verstappen comme équipier l’année prochaine et non Yuki Tsunoda. ?
« Actionnaires (par Red Bull) a clairement indiqué qu’il s’agissait d’une équipe de jeunes et que nous devions agir en conséquenceMarko a déclaré au quotidien autrichien Kleine Zeitung. L’objectif était que Ricciardo soit considéré pour un retour chez Red Bull grâce à des performances exceptionnelles. Ce lieu appartient désormais à Sergio Perez, ce projet n’est donc plus d’actualité. Il va bientôt falloir faire appel à un jeune pilote. Ce serait alors Liam Lawson. » Une sortie à prendre avec des pincettes pour le moment mais quand on se souvient qu’il a tout révélé sur Yuki Tsunoda deux jours avant que sa prolongation ne soit officialisée, on se dit que Liam Lawson pourrait alors bientôt être annoncé…
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