Les autorités du centre du Labrador affirment que les incendies de forêt menaçant la ville évacuée de Churchill Falls sont restés stables samedi, mais il n’y a aucun signe de précipitations importantes d’ici mardi soir dans les prévisions météorologiques.
Résultat : les 500 habitants sommés de quitter leur domicile mercredi se demandent toujours quand ils seront autorisés à rentrer chez eux.
«Pour le moment, nous ne donnons aucune estimation du moment où les résidents de Churchill Falls reviendront», a déclaré l’agent provincial des incendies de forêt, Mark Lawlor, lors d’une entrevue.
Les responsables de la ville de Churchill Falls ont déclaré aux résidents que l’attente pourrait être longue.
“Comme la durée de l’ordre d’évacuation est inconnue et que les résidents sont transférés dans des logements temporaires, nous souhaitons vous aider à préparer d’éventuelles solutions à plus long terme”, indique le site Internet de la ville. .
Une partie de cette préparation implique que les autorités dressent une liste des résidents résidant à Happy Valley-Goose Bay, à trois heures de route à l’est, et à Labrador City et Wabush, à trois heures de route à l’ouest.
La ville affirme qu’un membre de chaque famille déplacée doit s’inscrire auprès de la municipalité, ce qui lui permettra de transmettre davantage d’informations sur l’incendie qui se produit à seulement six kilomètres de Churchill Falls.
Pendant ce temps, Lawlor a noté que l’incendie du mont Hyde Lake avait commencé à s’intensifier vendredi après-midi, mais avait été maîtrisé.
« Le feu s’est calmé. C’est stable pour le moment », a-t-il annoncé.
Cependant, M. Lawlor a déclaré que les prévisions météorologiques pour samedi soir s’étaient détériorées, avec des rafales attendues à 40 kilomètres par heure, augmentant le risque de propagation des flammes. Mais ces mauvaises nouvelles ont été contrebalancées par les prévisions d’Environnement Canada selon lesquelles des orages pourraient traverser la région pendant la nuit.
“Les orages aideraient certainement les pompiers et les bombardiers d’eau dans leur tâche, mais on ne sait pas exactement quand et où les averses se produiront”, a déclaré Lawlor, ajoutant que les températures fraîches de la nuit ont également contribué à réduire la propagation.
Au cours des trois prochains jours, la région de Churchill Falls peut s’attendre à un mélange de soleil et de nuages et à des températures diurnes comprises entre 19 et 25 degrés Celsius. Cela signifie qu’un « comportement extrême en matière d’incendie » est possible, selon M. Lawlor.
Newfoundland and Labrador Hydro, le service public qui exploite l’immense centrale hydroélectrique de Churchill Falls, a publié un communiqué indiquant que l’incendie brûlait toujours du côté sud de la rivière Churchill, situé entre l’incendie et la ville.
“Les opérations de l’usine ne sont pas affectées pour le moment et ne courent pas de risque immédiat”, a déclaré l’entreprise publique dans un communiqué publié samedi matin.
Huit avions bombardiers d’eau ont pris d’assaut l’incendie de 15 kilomètres carrés, qui s’est déclaré le 13 juin et s’est rapidement propagé une semaine plus tard, provoquant l’ordre d’évacuation. Quatre des avions proviennent de la province. Jeudi et vendredi, deux sont arrivés du Québec et deux autres de l’Ontario.
Les autorités municipales ont déclaré que les efforts de lutte contre les incendies avaient empêché l’incendie de s’aggraver.
Samedi matin, le Premier ministre Andrew Furey a publié une brève déclaration sur les réseaux sociaux.
« Merci encore une fois à tous les premiers intervenants pour leur travail constant et remarquable dans la lutte contre les incendies de forêt près de Churchill Falls et ailleurs dans la province. Vos efforts ont été efficaces », a-t-il écrit sur Facebook.
Alors que la centrale électrique fonctionnait comme d’habitude, le service public a déclaré dans un communiqué qu’il craignait que la fumée de l’incendie n’affecte les isolateurs des lignes électriques, ce qui pourrait arrêter l’alimentation électrique.
