Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
«Nous sommes méditerranéens, c’est comme un poisson qui a besoin d’eau», déplore Amar Maroke, propriétaire du restaurant Four Olives à Vancouver.
M. Maroke affirme qu’il paie trois fois plus pour l’huile d’olive extra vierge qu’auparavant et qu’il n’est pas possible de passer à une alternative moins chère.
« Je peux sentir la différence, et évidemment mes clients la ressentent aussi », note-t-il.
Four Olives a augmenté les prix de certains de ses plats pour tenter d’amortir ce nouveau coup dur, après que l’inflation ait déjà fait grimper les coûts.
“Nous n’avons plus le choix”, a déclaré M. Maroke. « Les prix des produits alimentaires ont augmenté. Notre budget hebdomadaire a augmenté de 600 $ uniquement pour l’épicerie, sans compter la viande.
Le problème vient de la Méditerranée, où les producteurs sont confrontés à une sécheresse pluriannuelle.
“Malheureusement, les deux dernières années ont été pauvres en termes de production dans tous les pays méditerranéens, et pas seulement en Espagne, qui est de loin le leader en termes de quantités”, a expliqué Rafael Alonso Barrau, directeur commercial et export d’Oro del Entreprise oléicole Desierto.
“La situation est préoccupante, car seulement 30 % environ de la superficie de l’Espagne est irriguée et le reste dépend des pluies, ce qui compromet grandement la situation”, a-t-il ajouté.
La réduction de l’offre d’huile d’olive s’est accompagnée d’une augmentation des prix. Selon Statistique Canada, en mars 2024, les Canadiens payaient en moyenne 16,32 $ pour un litre d’huile d’olive. Ce prix est en hausse par rapport à 14,30 $ enregistré en janvier. Il y a trois ans, en mars 2021, les acheteurs ne payaient que 6,62 $/litre.
Le chef du groupe de propriétaires de Italian Kitchen, au centre-ville de Vancouver, affirme qu’il est difficile d’essayer d’ajuster les prix pour compenser la hausse du coût de l’huile d’olive.
« Combien puis-je facturer ? Puis-je obtenir mes pâtes entre 25 et 40 dollars avant que les gens ne me tirent dessus dans la rue ? Bien sûr que non », a déclaré Emad Yacoub. « Nous arrivons à un point où le consommateur n’en peut plus. »
Les experts s’attendent à ce que les problèmes de production d’huile d’olive perdurent pendant plusieurs années et affirment que les restaurants qui tentent de trouver un prix inférieur pour cet ingrédient pourraient être trompés.
«Les opérateurs peuvent chercher à faire de meilleures affaires sans se poser de questions difficiles et ils finissent par fournir aux clients de l’huile d’olive avec autre chose», a déclaré Sylvain Charlebois, directeur du laboratoire d’analyses agroalimentaires de l’université. Dalhousie. Il ajoute qu’il en va de même pour les consommateurs qui achètent de l’huile d’olive pour cuisiner à la maison.
«Vous devriez payer cher pour une authentique huile d’olive extra vierge. Si quelqu’un vous propose de l’huile d’olive bon marché, elle contient probablement autre chose.
