C’était l’attraction de la matinée de la 2ème journée des Championnats de France à Chartres : Léon Marchand (22 ans) est entré en lice dans sa course favorite du 400 m 4 nages, dont il est double champion du monde (2022 et 2023) et recordman du monde depuis qu’il a battu la référence de Michael Phelps l’été dernier (4’2”50). Il s’est évidemment imposé dans un temps correct de 4’14”88. “C’est mon premier 400 m quatre nages depuis un moment, étant un peu vifréagit le Toulousain, qui affiche cette saison un temps de 4’11”21, réalisé en avril à San Antonio (Texas). Ce n’était pas facile, surtout que je suis un peu seul. Je devais bouger pour passer un bon moment dès le matin. Je pense que j’ai fait un bon premier 200, le reste n’est pas fou. »
En effet, le protégé de Nicolas Castel à Chartres, Bob Bowman qui encadrait les Américains aux Trials d’Indianapolis, pointait en 1’58”80 à la mi-course. « J’ai réussi le deuxième 200poursuit Léon Marchand. Sur le premier, j’ai essayé de partir assez vite, je pense que j’avais un bon dos. Je vais regarder les temps intermédiaires pour voir ce que je peux améliorer ce soir (lundi, finale). (J’ai eu) très bonnes sensations jusqu’à 250, après quoi les jambes commencent à faire un peu mal. Mais ça va, vraiment ! J’essaie juste de découvrir les repères que j’avais l’année dernière. »
“Aux Jeux, il faudra que je mesure moins de 4’10” le matin, c’est encore un autre niveau”
Depuis son arrivée en Beauce, le prodige ne cesse de répéter qu’il s’agit d’une étape. « Je voulais faire moins de 4’15 » dès le matin. C’est bon c’est fait. Aux Jeux, il faudra que je mesure moins de 4’10” le matin, c’est encore un autre niveau» admet Léon Marchand, avant de commenter les résultats des sélections américaines, qui ont eu lieu hier soir. j’essaierai (enfin) pour approcher l’époque de Foster (1er en 4’7”64). Chasse (Kalisz, le champion olympique et qui s’entraîne avec le Français) j’ai très bien nagé aussi (4’9”39). Tout d’abord, avoir moins de 4’10” serait cool. Se rapprocher de mon meilleur temps serait cool mais bon, avec ce que j’ai fait ce matin (Lundi), ça va être compliqué. Quand on a quelqu’un à côté de soi, c’est plus facile de tenir le coup jusqu’à la fin. Ce sera une course contre moi-même ce soir (Lundi). »
Les séries ont également prouvé que le 100 m dos offrirait de belles bagarres en soirée. Chez les hommes, Yohann Ndoye Brouard (53”25) et Mewen Tomac (53”54) ont profité de leur échauffement pour déjà descendre sous les minima olympiques (53”74). Chez les jeunes femmes, où la densité est folle, Mary-Ambre Moluh (1’0”75) et Analia Pigrée (1’0”90) ont été les plus rapides, mais Emma Terebo (1’1”07) et Pauline Mahieu ( 1’1”33) ne sont pas loin. En finale, il faudra accélérer, les temps mini étant fixés à 59”99, et terminer parmi les deux premiers.
